Cómo Combatir los Barrenadores en la Caña de Azúcar, Reduciendo las Pérdidas Económicas

• Los barrenadores del género “Diatraea” afectan gravemente el cultivo de caña de azúcar, generando pérdidas en la producción de azúcar, biocombustibles y panela

Redacción / CAMBIO 22

La caña de azúcar es un cultivo fundamental para la producción de biocombustibles, azúcar y panela en Colombia. Una de sus principales problemáticas fitosanitarias son los barrenadores del género Diatraea. Estas plagas generan graves pérdidas económicas debido a los daños que ocasionan en los tallos de la planta. Las larvas de Diatraea se alimentan del interior de los tallos de la caña, lo que disminuye su peso y reduce la concentración de sacarosa en los jugos extraídos, afectando tanto la producción de azúcar como la de panela, como explica la Corporación colombiana de investigación agropecuaria (Agrosavia).

Además, en plantas menores de seis meses pueden causar la muerte de la yema terminal, un síntoma conocido como ‘corazón muerto’. En tallos más maduros, las larvas forman galerías y orificios de salida, debilitando la estructura de la planta. En América se han identificado alrededor de 41 especies del género Diatraea, de las cuales al menos siete están presentes en Colombia. Según estudios de Agrosavia, las especies D. saccharalis, D. indigenella, D. tabernella y d. busckella han sido reportadas en cultivos de caña de azúcar para panela en siete departamentos del país.

Uno de los factores que facilita el control biológico de estas plagas es el conocimiento detallado de su ciclo de vida. En condiciones de laboratorio, D. saccharalis tiene un ciclo de vida de aproximadamente 42 días bajo una temperatura de 25 ± 2°C, humedad relativa del 60 ± 10% y un fotoperiodo de 12 horas de luz y 12 de oscuridad.

Cuando se utilizan dietas naturales como maíz y se mantienen condiciones controladas de temperatura (25 ± 1°C) y humedad (70 ± 4%), el ciclo se reduce a 39.4 días.Para minimizar el impacto ambiental y mejorar el control de los insectos, Agrosavia recomienda aplicar un enfoque de manejo integrado de plagas. Este enfoque combina diferentes estrategias, incluyendo el uso de enemigos naturales para el control biológico.

Si bien otras plagas como el salivazo (aeneolamia varia), el cucarrón de invierno (podischnus agenor) y el picudo rayado (metamasius hemipterus) también afectan el cultivo, los barrenadores Diatraea son considerados la principal problemática debido a los daños directos en el interior de los tallos. Su control efectivo requiere el uso de parasitoides y otros enemigos naturales que puedan atacar los huevos y larvas de estos insectos.

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha declarado a Diatraea spp. como una ‘plaga de control oficial’ en Colombia, promoviendo su regulación a través del control biológico. Este tipo de enfoque ha demostrado ser altamente efectivo.

Estudios en parcelas comerciales en Moniquirá, Boyacá, validan un esquema de liberación de parasitoides, lo que resulta en un incremento de 10 toneladas de caña por hectárea y 2.6 toneladas adicionales de panela. Además, la intensidad de infestación se redujo en 0.4% comparado con el manejo convencional.

Fuente: Con Texto Ganadero

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