Profesores de Oxford Usaron el Cráneo de Una Esclava como Cáliz en Ceremonias Académicas

• Documentos del Museo Pitt Rivers revelan que profesores del Worcester College bebían vino con la pieza desde 1946

• El objeto fue donado por un eugenista vinculado al fascismo y su uso cesó hace una década por presión social

Redacción / CAMBIO 22

El Reino Unido ya no puede negar sus crímenes coloniales. Documentos del Museo Pitt Rivers revelaron que docentes del Worcester College de Oxford mantuvieron la costumbre de utilizar un cáliz fabricado con un cráneo humano en sus ceremonias. La pieza, con terminaciones de plata, sirvió a partir de 1946 para beber vino, pero al filtrar líquidos, lo destinaron a servir chocolates.

Hace diez años, la presión por revisar el legado colonial, sobre todo entre los invitados de los académicos, terminó con esta práctica. El profesor de arqueología Dan Hicks investigó el objeto hasta asociarlo con un resto humano de unos 225 años de antigüedad, probablemente proveniente del Caribe, y con seguridad de una esclava.

Origen de la pieza

Los registros de la institución mostraron que el cáliz lo donó en 1946 George Pitt-Rivers, exalumno, eugenista y simpatizante del líder fascista Oswald Mosley. El joven arrestado por el gobierno británico durante dos años por su postura pronazi, recibió el cráneo humano de su bisabuelo, que lo compró en una subasta en torno a 1838.

Antes de pertenecer a la familia Pitt-Rivers, fue propiedad de Bernhard Smith, graduado del Oriel College, también en Oxford. En su libro Every Monument Will Fall, el profesor Hicks denunció cómo el legado del colonialismo borró a sus víctimas de la historia, mientras quienes se beneficiaron de él recibieron homenajes.

Repugnante privilegio

La diputada Bell Ribeiro-Addy, del grupo parlamentario por reparaciones africanas, dijo a The Guardian: “Es repugnante que académicos de Oxford, en su burbuja de privilegio, bebieran del cráneo de una posible esclava”. “Un portavoz del Worcester College señaló, también que durante el siglo XX, el recipiente formó parte de exhibiciones junto a la colección de platería del colegio y utilizado como vajilla”.

El cráneo está ahora almacenado en el archivo del centro de altos estudios, “de forma respetuosa, sin posibilidad alguna de acceso futuro”, añadió el portavoz. Concluyó que el problema resultó abordado, “de forma ética y reflexiva”, y consideró que el profesor Hicks “está de acuerdo” con esta decisión

Hace unas semanas, la Universidad de Aberdeen, también en Reino Unido, devolvió a Tasmania el cráneo de un aborigen australiano utilizado durante años como material docente.

Fuente: The Guardian

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