Una Docena de Multimillonarios, Empresarios y Políticos, Son los “Beneficiarios Finales” que Recibieron 3.000 Millones de Euros de Subsidios Agrícolas de la UE

•  Miles de pequeñas empresas agrícolas han cerrado según el análisis de datos oficiales pero opacos de los estados miembros de la UE

Redacción / CAMBIO 22

La Unión Europea concedió generosos subsidios agrícolas a las empresas de más de una docena de multimillonarios entre 2018 y 2021, según pudo revelar The Guardian, incluidas empresas propiedad del ex primer ministro checo Andrej Babiš y del empresario británico Sir James Dyson.

Los multimillonarios fueron los “beneficiarios finales” vinculados a 3.300 millones de euros (2.760 millones de libras) de ayudas agrícolas de la UE durante el período de cuatro años, incluso cuando miles de pequeñas granjas fueron cerradas, según el análisis de datos oficiales pero opacos de los estados miembros de la UE.

Los 17 “beneficiarios finales” que figuran en la lista de ricos de Forbes de 2022 incluyen a Babiš, el ex primer ministro checo que fue absuelto en febrero de un fraude relacionado con subsidios agrícolas ; Dyson, el magnate británico de las aspiradoras que argumentó que Gran Bretaña debería abandonar la UE y cuya empresa recibió pagos antes del Brexit; y Guangchang Guo , un inversor chino propietario del club de fútbol Wolverhampton Wanderers.

Otros multimillonarios beneficiarios de los fondos de los contribuyentes de la UE son Clemens Tönnies, el magnate alemán de la carne que admitió que “estaba equivocado” sobre Vladimir Putin en 2022; Anders Holch Povlsen, el entusiasta danés de la reintroducción de especies en la naturaleza y terrateniente privado del Reino Unido; y Kjeld Kirk Kristiansen, el fabricante de juguetes danés y ex director ejecutivo de Lego.

“Es una locura”, afirma Benoît Biteau, agricultor ecológico francés y diputado del Partido Verde en la última Eurocámara. “La gran mayoría de los agricultores tienen dificultades para ganarse la vida”.

La UE destina un tercio de todo su presupuesto a los agricultores a través de su política agrícola común (PAC), que distribuye dinero en función de la superficie de tierra que posee el agricultor, en lugar de en función de si necesita o no la ayuda.

Sin embargo, las estrictas normas de privacidad, los débiles requisitos de transparencia y las complejas cadenas de propiedad de las empresas implican que ha sido poco posible controlar quién recibe el dinero. En un estudio encargado por la comisión de control presupuestario del Parlamento Europeo en 2021, los investigadores del Centro de Estudios Políticos Europeos (Ceps) descubrieron que “actualmente es imposible de facto” identificar con plena confianza a los mayores beneficiarios finales de la financiación de la UE.

Para realizar una estimación más precisa, los investigadores vincularon los datos sobre los beneficiarios de los subsidios agrícolas de cada estado miembro con una base de datos comercial de empresas. Trabajando en sentido inverso a partir de los beneficiarios, identificaron a las personas que poseían al menos el 25% de una empresa en cada paso de la cadena de propiedad para determinar los “beneficiarios finales”.

En algunos casos, los investigadores no pudieron rastrear el dinero porque éste fue a organismos regionales que redistribuyeron el efectivo.

El análisis se centró en la última persona física al final de una cadena de empresas, dijo Damir Gojsic, un investigador de mercados financieros que coescribió el informe de Ceps y actualizó el análisis para The Guardian. “Lo ideal sería centrarse en los millonarios, pero no existe una lista de millonarios”.

Gojsic descubrió que 17 multimillonarios habían recibido ayudas agrícolas de la UE a través de empresas de las que eran propietarios total o parcialmente durante el período de cuatro años. La suma total de dinero vinculada a los multimillonarios era de 3.300 millones de euros, pero la cadena de empresas era demasiado compleja e imprecisa para ponderar las cantidades en función de su participación, afirmó.

Los científicos han criticado los “incentivos perversos” de la PAC que empujan a los agricultores a destruir la naturaleza. Calculan que entre el 50% y el 80% de los subsidios agrícolas de la UE se destinan a la agricultura animal en lugar de a alimentos que serían mejores para la salud de las personas y del planeta.

“Necesitamos una rápida transición alimentaria para un futuro más saludable y los subsidios son la mayor palanca económica para el cambio”, dijo Paul Behrens, investigador de cambio global en la Universidad de Leiden, que no participó en el estudio.

Dijo: “La desigualdad en el límite es extrema y este trabajo pone de relieve una vez más hasta qué punto los propietarios de tierras más ricos siguen enriqueciéndose gracias a los subsidios. Aunque la transparencia en el límite ha mejorado con el tiempo, la cantidad de trabajo de investigación necesario para descubrir cómo se gasta el dinero de los impuestos públicos es asombrosa”.

La mayoría de los 17 multimillonarios no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un puñado de ellos se negó a hacer declaraciones.

Dyson escribió una carta al Guardian el año pasado argumentando que “nunca ha apoyado la base del tope”. Un portavoz de Dyson Farming dijo que la familia había invertido 140 millones de libras en mejorar de forma sostenible sus granjas y tierras de cultivo, además del coste de la tierra, que “eclipsa cualquier pago de subsidio” recibido por Dyson Farming Ltd. Dijeron: “Sus empresas también han contribuido con cientos de millones de libras en impuestos y aranceles de la UE.

“Las granjas emplean ahora a más de 250 personas y utilizan tecnología agrícola e innovación para apoyar la seguridad alimentaria del Reino Unido. Solo en 2023, Dyson Farming produjo de forma sostenible 40.000 toneladas de trigo, 12.000 toneladas de patatas y 750 toneladas de fresas británicas fuera de temporada, que evitan los kilómetros aéreos y el impacto de carbono de la fruta importada del extranjero”.

Thomas Dosch, responsable de relaciones públicas de Tönnies, considera que la empresa apoya una “reorientación” de la política agrícola europea, de forma que los agricultores que trabajan de forma respetuosa con el medio ambiente reciban una compensación por la pérdida de ingresos asociada. “No se deben pagar subvenciones por cantidad de productos ni primas por superficie por hectárea”, afirma.

Otra opción sería sancionar las conductas perjudiciales para el medio ambiente imponiendo costes elevados, añadió. “Sin embargo, si esto llevara a precios mucho más altos de los alimentos y quizás incluso a escasez de alimentos, creo que sería políticamente inaceptable”.

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