Siembra de Barcos en los Litorales Positiva Medida para la Recuperación de Cadenas de Corales

• No ayudará con el blanqueamiento por calor, pero se pueden reparar otros daños humanos.

Redacción /CAMBIO22

Los arrecifes de coral, algunos de los ecosistemas marinos más increíblemente bellos de la Tierra, están muriendo. El noventa por ciento de ellos probablemente habrá desaparecido para 2050 debido al aumento de las temperaturas del océano y la contaminación. “Pero no es que cuando desaparezcan, desaparezcan para siempre. Podemos reconstruirlos”, dijo el Dr. Timothy Lamont, biólogo marino que trabaja en la Universidad de Lancaster.

El equipo de Lamont evaluó los esfuerzos de restauración de arrecifes de coral realizados a través del Programa de Restauración de Arrecifes de Coral MARS en la costa de Indonesia y descubrió que plantar corales en una red de marcos de acero recubiertos de arena devolvió la vida a un arrecife completamente muerto en sólo cuatro años. Parece que podemos arreglar algo por una vez.

Creciendo entre escombros
El arrecife restaurado examinado por el equipo de Lamont resultó dañado por la pesca con explosivos realizada hace 30 a 40 años. “La gente estaba usando dinamita para volar el arrecife. Mata a todos los peces, los peces flotan hacia la superficie y puedes recogerlos a todos. Obviamente, esto es muy perjudicial para el hábitat y deja campos de escombros sueltos con muchos esqueletos de coral”, dijo Lamont.

Debido a que este rublo suelto está en constante movimiento, dando vueltas y vueltas, las larvas de coral no tienen tiempo suficiente para crecer antes de ser aplastadas. Así que el primer paso para devolver la vida a los arrecifes dañados fue estabilizar los escombros. Los responsables del programa MARS lo hicieron utilizando Reef Stars, estructuras hexagonales de acero recubiertas de arena. “Estas estructuras están conectadas en redes y fijadas al lecho marino para reducir el movimiento de los escombros”, dijo Lamont.

Sin embargo, antes de colocar las estrellas del arrecife en el fondo del mar, el equipo de MARS ató manualmente pequeños corales a su alrededor. Esto tenía como objetivo acelerar la recuperación en comparación con permitir que las larvas de coral se asienten naturalmente en las estructuras de acero. Basándose en algunas medidas clave, funcionó. Pero hay dudas sobre si esas medidas capturan todo lo que necesitamos saber.

Arrecifes de coral artificiales
La métrica que utilizó el equipo de Lamont para medir el éxito de la restauración del programa MARS fue un presupuesto de carbonato, que describe un crecimiento general de toda la estructura del arrecife. Según Lamont, un arrecife de coral sano tiene un balance de carbonato positivo y produce aproximadamente 20 kilogramos de piedra caliza por metro cuadrado al año. Esto es exactamente lo que su equipo midió en sitios restaurados en el arrecife de Indonesia. Pero si bien el arrecife recuperado tenía el mismo presupuesto de carbonato que uno sano, los organismos que contribuyen a este presupuesto eran diferentes.

Un arrecife natural intacto es una mezcla diversa que incluye especies de coral masivas, incrustantes y enchapadas como Isopora o Porites , que aportan aproximadamente un tercio del presupuesto de carbonato. Los arrecifes restaurados estaban casi completamente dominados por corales más pequeños y ramificados como Stylophora , Acropora y Pocillopora , que son especies de rápido crecimiento inicialmente ligadas a estrellas de arrecife. La pregunta era si el programa MARS logró su sorprendente tiempo de recuperación de arrecifes de cuatro años sacrificando la biodiversidad y eligiendo específicamente corales que crecen más rápido.

El primero en recuperarse
“Necesitamos dar un paso atrás. Cuando cualquier ecosistema se recupera de un daño, ya sea de forma natural o debido a algunos procesos de restauración artificiales provocados por el hombre, los primeros años siempre parecen diferentes de lo que sería el resultado final”, dijo Lamont. Señaló que en esos primeros años de recuperación, ya sea un bosque, un arrecife de coral o cualquier otro ecosistema, las especies de rápido crecimiento inicialmente dominarán porque siempre son las primeras en recuperarse.

“Especies más grandes y de crecimiento más lento; no las verías durante décadas porque crecen muy lentamente. Incluso si no se han plantado corales y se ha esperado a que se produzca la recuperación natural, todavía se esperaría un patrón en el que las especies de rápido crecimiento dominarían después de cuatro años”, dijo Lamont.

“Con las estrellas de arrecife podemos reparar un área del tamaño de una cancha de tenis en una semana. Y en el mundo de la restauración de arrecifes de coral, eso es rápido y se trata de áreas grandes”, dijo Lamont. Pero las estrellas de los arrecifes no son una solución mágica que podría restaurar todos los arrecifes en todas partes; Están diseñados específicamente para abordar el problema del fondo marino suelto.

“No funcionan tan bien donde hay un fondo marino de roca dura, donde hay corales que no se pueden unir a un marco o donde no hay corales sanos”, dijo Lamont. Para restaurar realmente los arrecifes de coral, sugirió, necesitamos desarrollar métodos que funcionen también en estos otros escenarios.

Evolución y clima
Pero primero tenemos que hacer algo con el elefante en la habitación. “El cambio climático es enorme. Es la mayor amenaza para los arrecifes de coral en todo el mundo”, dijo Lamont. El cambio climático es la principal causa del aumento de la intensidad y frecuencia de los ciclones tropicales, que pueden destruir los arrecifes de coral y dejar tras de sí escombros de coral, como ocurre con la pesca con explosivos, pero a una escala infinitamente mayor.

Hasta cierto punto, ese tipo de daño se puede solucionar con estrellas de arrecife. Pero también hay olas de calor marinas, aumentos extremos de la temperatura del océano que pueden persistir durante largos períodos de tiempo. Y los tejidos térmicos son extremadamente peligrosos para los corales, que no son particularmente resistentes a las altas temperaturas: el calor puede causar decoloración al alterar las interacciones de los corales con organismos simbióticos. Y las estrellas de arrecife hacen muy poco para reparar ese daño.

Pero hay otras maneras. “[El] enfoque más viable para las olas de calor es la evolución asistida, donde la gente intenta criar supercorales con mayor resistencia a los cambios de temperatura”, dijo Lamont.

Otra forma es la reproducción sexual, en la que los óvulos de coral se fertilizan con esperma de coral en un laboratorio. Estos huevos fertilizados luego se esparcen por la superficie del océano con la esperanza de que se asienten naturalmente en el fondo marino. “Es emocionante, inspirador, que sea posible reconstruir los arrecifes de coral. Pero todavía se requieren grandes esfuerzos para abordar el cambio climático. Hay un límite a las capacidades de las prácticas de restauración. En última instancia, debemos detener la causa del daño”, dijo Lamont.

Fuente : Ars Technica

redaccionqroo@diariocambio22.mx

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