Inicio / Reescriben la Historia Humana al Confirmar Uso Controlado del Fuego Hace 400 Mil Años

Los investigadores destacan que las repercusiones para el entendimiento de la evolución humana son profundas.

El uso del fuego permitió a las poblaciones antiguas sobrevivir en climas fríos, ahuyentar depredadores y cocinar alimentos. El proceso de cocción elimina toxinas de raíces y tubérculos y destruye patógenos en la carne, lo que mejora la digestión y libera más energía para sustentar cerebros de mayor tamaño.

Chris Stringer, experto en evolución humana del Museo de Historia Natural, afirmó que los fósiles hallados en Gran Bretaña y España sugieren que los habitantes de Barnham eran neandertales tempranos, cuyos rasgos craneales y ADN reflejan un progreso creciente en capacidades cognitivas y tecnológicas.

El fuego también transformó la vida social. Las reuniones nocturnas alrededor de una hoguera ofrecieron oportunidades para planificar, contar historias y fortalecer vínculos dentro del grupo, comportamientos asociados con el surgimiento del lenguaje y de formas más organizadas de sociedad.

Según los arqueólogos, el sitio de Barnham se enmarca en un patrón más amplio en Gran Bretaña y Europa continental, entre hace 500,000 y 400,000 años, cuando el tamaño cerebral de los primeros humanos comenzaba a acercarse al de los humanos modernos y los indicios de una conducta más compleja se volvían más evidentes.

Nick Ashton, curador de colecciones paleolíticas del Museo Británico, calificó el hallazgo como “el descubrimiento más emocionante de mi larga carrera de 40 años”.

Para la comunidad arqueológica, este descubrimiento contribuye a responder una cuestión antigua: en qué momento los humanos dejaron de depender de los rayos y los incendios naturales para, en cambio, aprender a generar fuego cuando y donde lo necesitaban.