Periodista Don Lemon Enfrenta Acusaciones Federales Por Cobertura de Protesta en Iglesia de Minnesota

• El comunicador fue vinculado a cargos de conspiración e interferencia con derechos religiosos tras reportar una manifestación contra ICE en un templo de St. Paul

• Organizaciones de libertad de expresión advierten posibles implicaciones para la prensa y el alcance de la Primera Enmienda en Estados Unidos

Redacción/CAMBIO 22

El periodista Don Lemon ha sido acusado de conspiración y de interferir con los derechos de la Primera Enmienda de fieles, luego de informar sobre una protesta organizada por manifestantes anti-ICE dentro de una iglesia en Minnesota a principios de este mes.

Datos clave

Lemon fue arrestado la noche del jueves en Los Ángeles después de cubrir una protesta no violenta en una iglesia de St. Paul ocurrida semanas atrás, y ahora enfrenta dos cargos federales: conspirar para violar derechos constitucionales y violar la Ley FACE, que prohíbe el uso de la fuerza o amenazas para interferir con el derecho de una persona a practicar su religión.

Hace dos semanas, manifestantes interrumpieron un servicio religioso en Cities Church, en St. Paul, para confrontar a un pastor acusado de ser un agente local de ICE. Lemon, quien tenía conocimiento previo de la protesta, estuvo presente junto con un productor de su programa informativo en línea mientras se desarrollaban los hechos.

Lemon dijo en su cobertura del evento que “no formamos parte de los activistas, solo estamos aquí informando sobre ellos”.

Sin embargo, inmediatamente después de la protesta, el Departamento de Justicia prometió presentar cargos relacionados con el evento y señaló específicamente a Lemon, crítico desde hace años del presidente Donald Trump. La fiscal general adjunta Harmeet Dhillon advirtió que el periodismo no es un “escudo” frente a una “conspiración criminal”.

Posteriormente, Trump amplificó los llamados al arresto de Lemon en Truth Social y calificó la protesta como una “redada en una iglesia” llevada a cabo por “agitadores e insurreccionistas”.

Cuando el Departamento de Justicia lanzó su intento de emergencia para arrestar a personas involucradas en el incidente, las órdenes de arresto contra varias personas —incluidos Lemon y su productor— fueron rechazadas en distintos niveles del sistema judicial.

El juez principal del distrito de Minnesota, Patrick Schiltz, afirmó específicamente que no había “ninguna evidencia de que (Lemon o su productor) hayan incurrido en conducta criminal o conspirado para hacerlo”.

Horas después de que se anunciara su arresto el jueves, una publicación de la cuenta oficial de la Casa Blanca en X se burló del periodista al tuitear: “When life gives you lemons…” acompañado de un emoji de una cadena.

En una publicación en redes sociales el viernes, James Blair, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, afirmó que un gran jurado federal había imputado a Lemon, aunque la mañana del viernes no había ninguna acusación federal en su contra disponible en los registros públicos de los tribunales.

Dato sorprendente

La periodista local de Minnesota Georgia Fort también fue detenida por agentes federales la mañana del viernes y publicó un video en vivo en Facebook detallando su arresto. Tampoco se han anunciado cargos en su contra. Ella afirmó que también había sido imputada.

Cita clave

“Probablemente no tienen ninguna expectativa de que este proceso prospere”, dijo Matthew Seligman, académico en derecho de la Facultad de Derecho de Stanford, a The New Republic. “Pero sí saben que mientras tanto someterán a Don Lemon a un desgaste enorme”.

Principales críticos

Seligman señaló que, al ignorar los fallos de los jueces en Minnesota, la administración de Trump demuestra que “no les importa la ley ni los hechos. Les importa perseguir a sus enemigos”. El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, calificó el arresto como una “afrenta vergonzosa” a la Constitución y una “corrup­ta instrumentalización del sistema de justicia penal”. Dijo que no había “ninguna base” para arrestar a Lemon y pidió su liberación inmediata. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, calificó la acción como “impactante” y “alarmante”, y añadió que Lemon fue arrestado “simplemente por hacer su trabajo”. El Comité para la Protección de los Periodistas, el Knight First Amendment Institute y PEN America, una organización sin fines de lucro dedicada a la libertad de expresión, también criticaron duramente la medida. CNN, donde Lemon trabajó durante casi 20 años, afirmó en un comunicado que su arresto “plantea preguntas profundamente preocupantes sobre la libertad de prensa” y constituye una violación de la Primera Enmienda. El abogado de Lemon, Abbe Lowell, calificó el arresto como un “ataque sin precedentes a la Primera Enmienda y un intento transparente de desviar la atención de las múltiples crisis que enfrenta la administración (de Trump)” en una declaración a Forbes.

Contexto clave

Los manifestantes denominaron la protesta “Operation Pull Up” e interrumpieron un servicio en Cities Church el domingo 18 de enero mientras coreaban “ICE fuera”. Los activistas gritaron a los asistentes, pero no cometieron actos de violencia, escribió Schiltz en una carta al tribunal de apelaciones. En un video publicado en el canal de YouTube de su programa, Lemon habló con manifestantes y líderes de la iglesia sobre la operación, señalando en un clip que él y su productor “no formamos parte de los activistas, solo estamos aquí informando sobre ellos”. Inmediatamente después de la protesta, Dhillon dijo que el Departamento de Justicia buscaría presentar cargos contra los manifestantes por conspiración y violaciones a los derechos civiles, alegando que interfirieron con el derecho de los cristianos a practicar su religión. También sostuvo que Lemon era culpable de conspiración porque conocía la operación antes de que ocurriera. “Entró a las instalaciones y luego comenzó —entre comillas— a ‘hacer periodismo’, como si eso fuera un escudo para no ser parte, una parte integrada, de una conspiración criminal. No lo es”, dijo Dhillon al influencer conservador Benny Johnson.

Postura contraria

Lemon respondió de inmediato a la retórica del Departamento de Justicia, calificando como “notable que se me haya presentado como el rostro de una protesta que estaba cubriendo como periodista, especialmente considerando que no era el único reportero presente”. Añadió que había recibido amenazas violentas, “junto con insultos homofóbicos y racistas”, por parte de simpatizantes del movimiento MAGA tras el evento. “Si todo este tiempo y energía se van a dedicar a fabricar indignación, sería mucho mejor emplearlos en investigar la trágica muerte de Renee Nicole Good, el tema que llevó a la gente a las calles en primer lugar”, afirmó.

Fuente: Forbes