Los Primeros Humanos Eligieron Terrenos Escarpados para Vivir Durante 3 Millones de Años

Esta diversidad de biomas fue un atractivo para los primeros humanos, ya que proporcionaba mayores recursos alimentarios y resistencia al cambio climático, una idea conocida como la Hipótesis de la Selección de la Diversidad.

“Cuando analizamos los factores ambientales que controlaban dónde vivían las especies humanas, nos sorprendió ver que la inclinación del terreno era el dominante, incluso más que los factores climáticos locales, como la temperatura y las precipitaciones”, explica Elke Zeller, autora principal del estudio.

Sin embargo, las regiones escarpadas son más difíciles de transitar que los terrenos más llanos y requieren más energía para atravesarlas, por lo que los homínidos tuvieron que adaptarse a los retos de estos terrenos para aprovechar sus mayores recursos.

Y la segunda fue hace unos 700.000 años con la llegada de especies mejor adaptadas y culturalmente más avanzadas, como Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis, capaces de controlar el fuego y con mayor tolerancia a climas más fríos y húmedos.

“La disminución de la adaptación topográfica hace aproximadamente 1 millón de años coincide aproximadamente con reorganizaciones a gran escala en nuestro sistema climático, conocidas como la Transición del Pleistoceno Medio. También coincide con acontecimientos evolutivos como el recientemente descubierto cuello de botella genético ancestral, que redujo drásticamente la diversidad humana, y el momento de la fusión del cromosoma 2 en los homínidos”, resume Axel Timmermann, coautor del estudio.

Queda por determinar “si todo esto es una coincidencia o si la intensificación de los cambios climáticos glaciares contribuyó a las transiciones genéticas de los primeros humanos”, apunta el investigador.

El modo en que los humanos han evolucionado en los últimos 3 millones de años y se han adaptado a los nuevos retos medioambientales es un tema de investigación muy debatido pero los resultados del estudio muestran “claramente que nuestros antepasados eran habitantes de las tierras escarpadas”, subraya.

“Nuestros resultados revelan que, con el tiempo, los homínidos se adaptaron a terrenos escarpados y que esta tendencia fue probablemente impulsada por el aumento regional de la biodiversidad” y que esa adaptación a regiones montañosas fue beneficiosa a pesar de que exigir un mayor consumo de energía para escalar esos entornos, resume Elke Zeller.