La Sonda Parker De La NASA Se Prepara Para Su Último Sobrevuelo De Venus Antes De Acercarse Al Sol

Cuando la sonda llegue al sol será el objeto construido por humanos que más cerca haya llegado a la superficie de nuestra estrella. El vuelo alrededor de Venus prepara a la sonda para lograr esa hazaña y es una oportunidad para reflexionar en las grandes cosas que Parker reveló acerca de Venus, desde el anillo de polvo que rodea al planeta hasta las intrigantes señales de radio que provienen de su atmósfera.

En la distancia más corta que alcanzará este vuelo que aprovechará la gravedad de Venus, la sonda pasará a unos 376 kilómetros de la superficie de ese planeta. En esa maniobra la sonda volará alrededor de Venus y aprovechará la fuerza de la gravedad que ejerce el planeta sobre la nave para impulsarse hacia el sol. La asistencia de la gravedad es una herramienta conveniente para las agencias espaciales que buscan minimizar el requerimiento de combustible que la nave tiene que transportar y quemar.

Imágenes de la eyección de masa coronal

La sonda solar Parker ya ha tenido acercamientos con el sol. En 2021 la sonda voló a través de una eyección de masa coronal – un estallido de partículas y radiación desde la superficie de la estrella – y captó en video parte de ese entorno extremo. Lo mismo hizo en septiembre de 2022, y ayudó así a los investigadores a entender cómo interactúa el plasma del sol con el polvo interplanetario que lo rodea.

Los vuelos de cercanía a cuerpos celestes brindan la oportunidad de tomar imágenes desde más cerca. Durante los vuelos de 2020 y 2021 la sonda tomó imágenes de la superficie de Venus que se correspondían con los datos recogidos por la intrépida nave espacial Magallanes 30 años antes. La sonda Parker tomó las imágenes con su Cámara de Campo Abierto o WISPR, que reveló emisiones infrarrojas de la superficie del planeta, con un brillo tan fuerte que las cámaras pudieron ver las emisiones a través de las densas nubes del planeta.

“Como sobrevuela cantidad de terrenos similares y diferentes a los que sobrevolaron otras naves que pasaron junto a Venus, el vuelo de aproximación del 6 de noviembre nos dará más contexto para evaluar si la cámara WISPR puede ayudarnos a distinguir propiedades físicas o incluso químicas de la superficie de Venus”, dijo Noam Izenberg, científico espacial del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, en un comunicado de la NASA.