La Cobertura Periodística para Temas de Seguridad Nacional, Enfrenta un Nuevo Reto en los EEUU

Y en Vietnam, los reporteros que subían y bajaban de los helicópteros y registraban la realidad cotidiana en un conflicto que hoy parece irremediablemente descabellado, podrían haberse arriesgado a perder su acceso al campo de batalla por informar lo obvio: lo que ocurría sobre el terreno no coincidía ni remotamente con lo que los optimistas dirigentes militares estadounidenses describían en las sesiones informativas conocidas como las “Locuras de las cinco”.

La clave de la reportería sobre seguridad nacional estadounidense, desde los días en que Jefferson envió a la Marina a luchar contra los piratas berberiscos, ha sido comparar la versión oficial del gobierno con las pruebas, los documentos y la información sobre el terreno. Así fue como los periodistas describieron a los estadounidenses la fallida operación de Bahía de Cochinos a principios del gobierno de Kennedy y la guerra secreta de Camboya.

Al publicar los Pentagon Papers en 1971, The New York Times sacó a la luz cómo un relato oficial pero inédito de la guerra de Vietnam documentaba un esfuerzo sistemático del gobierno de Johnson por engañar al público sobre el curso del conflicto. La historia estaba marcada como “Alto Secreto — Sensible”. Su revelación contribuyó a cambiar la percepción pública de la guerra.

Hoy en día, al cubrir conflictos tradicionales como el de Ucrania, o los nuevos campos de batalla del espacio y el ciberespacio, o la “guerra en la sombra” del sabotaje, a los periodistas les resulta casi imposible informar sin toparse con un muro de sensibilidad, secreto y clasificación. Eso incluye incluso los ataques que golpean a los estadounidenses de a pie, como la campaña china del “Tifón Salado”, que penetró profundamente en los sistemas de telecomunicaciones estadounidenses.

Llegar a una aproximación a la verdad significa lidiar con una mezcla desordenada de datos no clasificados, sensibles y, a veces, clasificados, algunos con el sello de “Alto Secreto” porque la seguridad nacional está realmente en juego, otros porque su revelación sería vergonzosa.

El gobierno y la prensa se han enzarzado durante décadas en torno a la publicación de información secreta, por supuesto, sobre todo a raíz de la publicación de los Pentagon Papers, que dieron lugar a una histórica batalla judicial que reafirmó las libertades de prensa.

Pero las normas establecidas por el Pentágono bajo la dirección del secretario de Defensa, Pete Hegseth, pretenden establecer nuevas restricciones a los periodistas que los medios de comunicación consideran inconstitucionales y contrarias a las normas democráticas.

Para obtener o renovar un pase del Pentágono, según declaraba un memorando difundido el viernes, los reporteros deben firmar un compromiso de publicar solo información “aprobada para su divulgación pública por un funcionario autorizado apropiado antes de que se haga pública, aunque no esté clasificada”.

Los infractores perderían el acceso al Pentágono y a todas las instalaciones militares estadounidenses. Hegseth, al escribir en las redes sociales, dijo que la medida establecía que “la ‘prensa’ no dirige el Pentágono, sino el pueblo”.

Sean Parnell, portavoz jefe del Pentágono, dijo en un comunicado que las normas eran “directrices básicas y de sentido común para proteger la información sensible”.

Los reporteros han comenzado a recibir notificaciones de que deben firmar un formulario en el que aceptan las nuevas normas y que, si se niegan, sus pases podrían ser revocados en menos de dos semanas. Ello limitaría su acceso a los funcionarios civiles y militares del edificio y de las bases de todo el país y del mundo.

Hegseth, quien este año habló de un ataque militar planeado en una cadena de mensajes de texto con un grupo al que se había añadido accidentalmente un periodista, no es el primer alto cargo de la seguridad nacional que promete controlar a la prensa. Durante la guerra de Secesión, dos famosos comandantes de la Unión, Philip Sheridan y William T. Sherman, detuvieron a periodistas y uno de ellos fue juzgado en consejo de guerra por espionaje. El presidente Barack Obama abrió más investigaciones sobre filtraciones que todos sus predecesores modernos juntos.

En medio de una campaña más amplia del gobierno para reprimir las críticas a Trump, el alcance de la iniciativa de Hegseth sorprendió a los medios de comunicación, que ahora estudian la mejor manera de evitar que la política entre en vigor, incluidas posibles impugnaciones legales.

Incluso algunos republicanos del Congreso han expresado sus reservas. El representante por Nebraska, Don Bacon, ex general de brigada de las Fuerzas Aéreas, escribió en las redes sociales: “Esto es tan tonto que me cuesta creer que sea verdad. No queremos un montón de periódicos Pravda que solo pregonen la postura oficial del Gobierno”.