Fósiles en Florida Revelan Secretos de un Mundo Prehistórico Perdido Hace 500,000 Años

Indicios y pistas

”Eso nos brindó más indicios sobre el hecho de que la anatomía seguía tal vez al aumento de tamaño así que cuanto iban haciéndose más grande la forma de sus huesos cambiaba”, explicó Narducci. El descubrimiento de Sinibaldi y Branin también ofrece pistas sobre cómo se vería lo que hoy es Florida hace medio millón de años. Una gran mayoría de los fósiles son de caballinos, un grupo primitivo de caballos silvestres y domesticados. Como los caballos evolucionaron para vivir en hábitats abiertos, y por su prevalencia entre los fósiles del río Steinhatchee, los investigadores sugieren que Florida solía ser un paisaje abierto con menos árboles de los que presenta hoy.

“Lo que era genial sobre los caballos de este sitio es que por primera vez contamos con individuos lo suficientemente completos como para mostrarnos dientes superiores, dientes inferiores y los incisivos frontales del mismo individuo”, dijo Richard Hulbert, autor principal del trabajo y administrador retirado de colecciones paleontológicas de vertebrados del museo de Florida. El desgaste en los bien preservados dientes también brinda indicios del tipo de plantas que comían estos caballos.

También hallaron el cráneo de un tapir, un fósil de forma inusual y que podría representar a una especie nueva o podría tan solo tratarse de “un individuo extraño de la población. Necesitamos más partes del esqueleto para poder deducir lo que sucede con este tapir”, explicó Hulbert.

Los hallazgos se suman a la creciente lista de sitios de fósiles vertebrados de Florida, descubiertos por quienes tienen el hobby de cazar fósiles. Esto destaca el potencial de las colaboraciones existosas entre los apasionados aficionados y los investigadores profesionales.