La pastilla experimental que Tarsus Pharmaceuticals está probando es una formulación de lotilaner, un medicamento que paraliza y mata a los parásitos interfiriendo en la forma en que se transmiten las señales entre sus células nerviosas. El lotilaner ya fue aprobado como fármaco veterinario bajo la marca Credelio para controlar pulgas y garrapatas en perros y gatos.

“Nuestros animales tienen mejores opciones que nosotros para prevenir las garrapatas”, asegura Linden Hu, profesor de inmunología de la Facultad de Medicina de Tufts, quien dirigió el ensayo de Tarsus. “Hay bastantes medicamentos y vacunas disponibles para perros y gatos, pero no existe nada para nosotros”.

Una versión de lotilaner para humanos

Tarsus desarrolló por primera vez el lotilaner para uso humano como colirio para tratar la blefaritis provocada por el ácaro Demodex, o inflamación del párpado, causada por estos diminutos bichos. Ese medicamento, Xdemvy, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU. Aturde y mata los ácaros presentes en el párpado. Azamian y su equipo tuvieron la idea de probarlo contra las garrapatas en las personas. La versión oral del fármaco entra en el torrente sanguíneo y pasa a la garrapata cuando esta pica y empieza a chupar la sangre.

“Muchos medicamentos se prueban en animales, pero muy pocos se comercializan para este uso y después se destina para el consumo humano”, afirma Azamian.

En un ensayo de fase dos, 31 adultos sanos tomaron una dosis alta o baja de la píldora Tarsus, o un placebo. Luego, los investigadores colocaron garrapatas estériles en los brazos de los participantes y, 24 horas después, midieron cuántas morían. También notaron la muerte de las garrapatas 30 días después de una dosis única de la píldora. Al primer día, el 97% de las garrapatas del grupo de dosis alta y el 92% del de dosis baja habían fallecido, mientras que únicamente el 5% de las garrapatas del grupo placebo lo habían hecho. Un mes después, ambas dosis de la pastilla mataron alrededor del 90% de las garrapatas. La empresa no informó de efectos adversos graves derivados de la píldora y ninguno de los participantes abandonó el estudio debido a reacciones secundarias.

“La conclusión es que mató a las garrapatas con mucha rapidez”, señala Hu. “Y el efecto duró mucho tiempo”.

El hecho de que el medicamento se dirija a las garrapatas, y no a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, significa que protegería contra otros padecimientos transmitidos por garrapatas que se están propagando en Estados Unidos, como la babesiosis y la anaplasmosis. Debido al cambio climático y a la explosión de las poblaciones de ciervos, las garrapatas están expandiendo sus áreas de distribución y transportando enfermedades con ellas.

Tarsus no ha demostrado que su comprimido prevenga efectivamente la enfermedad de Lyme. Para ello será necesario probar el fármaco en cientos de personas con alto riesgo de contraerla. Pero Hu es cautelosamente optimista: “Esta píldora es potencialmente una profilaxis previa a la exposición en la que no hace falta pensar”.

Azamian lo imagina como algo que la gente se tomaría antes de ir de excursión o de acampada, o simplemente al salir a cualquier zona infestada de garrapatas.

“Existe ese subconjunto de personas que de verdad tienen síntomas persistentes tras la enfermedad de Lyme que resultan realmente devastadores”, apunta Auwaerter, “así que prevenir eso sería una oportunidad increíble”.

 

Fuente :Wired

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