Eusebio Escalante Bates Integrante de una de las Familias más Ricas de Yucatán y Dueño del Primer Automóvil de Gasolina en México

Fue en el año 1908 cuando uno de los autos más clásicos de Henry Ford comenzó a producirse. Por aquel entonces, no existían en México los automóviles de gasolina; no obstante, esto no fue impedimento para que Eusebio Escalante, importante empresario de la época, importara el primero de ellos.

Eusebio Escalante Bates formaba parte de una importancia dinastía que había comenzado con su padre y que había hecho toda una revolución en Yucatán con respecto a la industria del henequén. El bonito auto comprado por Escalante Bates marcó un antes y un después, también, en la presencia automotriz en Mérida.

El Ford Modelo T, conocido comúnmente como el Ford T, es un automóvil que fue producido por la Ford Motor Company de Henry Ford desde el 1 de octubre de 1908 hasta el 26 de mayo de 1927. Se considera el primer coche accesible para la gran mayoría de estadounidenses de la época, lo que le confiere un lugar destacado en la historia de la automoción. Gracias a la introducción de métodos de producción en cadena, Henry Ford logró hacer que el vehículo no solo fuera asequible sino también fiable y fácil de mantener.

El padre de Eusebio Escalantes y lo que logró en Yucatán

A finales del siglo XIX y principios del XX, Yucatán experimentó un auge económico nunca antes visto, lo que provocó el surgimiento de varias emporios, como el que representaba la familia Escalante Bates, cuya cabeza, Eusebio Escalante Castillo, fue el impulsor más importante de la industria del henequén.

El henequén, también conocido como el “oro verde”, fue la causa por la que Yucatán se convirtió a comienzos del siglo pasado en el estado más rico de todo México y el más industrial. De hecho, durante muchos años, este producto fue el segundo más importado a otros países, sólo detrás de los metales preciosos.

Gracias a esta familia, variada modernidad llegó a Yucatán (como el ferrocarril o infraestructura adecuada), pues se necesitaba para que la industria del henequén floreciera. Explotando sus relaciones con los banqueros de Wall Street, particularmente con Thebaud Brothers, Escalante Castillo había conseguido el financiamiento que los hacendados henequeneros requerían para la producción. Su casa exportadora se convirtió en la principal intermediaria en la exportación de henequén.

El henequén es una planta agavácea originaria de Yucatán, México, conocida científicamente como Agave fourcroydes. Se le ha llamado “oro verde” por la gran importancia económica que tuvo para la región yucateca debido a la exportación de su fibra para la producción de cuerdas, sacos y otros artículos similares.

Actualmente, aunque la industria del henequén ya no tiene el esplendor de antaño, la planta sigue siendo utilizada en menor medida, y su cultivo se mantiene como parte del patrimonio cultural y económico de Yucatán. Además, ha visto un resurgimiento en usos alternativos como el diseño de textiles de alta calidad y productos artesanales.