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• El otrora poderoso capo se le vinculó en su momento a narcotraficantes colombianos de Honduras y México, será liberado de cadena perpetua en EEUU

 

• Lo habían involucrados en el secuestro, tortura y muerte del agente de la DEA en Guadalajara, Kikin Fonseca

 

Redacción / CAMBIO 22

La justicia de Estados Unidos ordenó la liberación inmediata del pionero traficante hondureño Juan Ramón Matta Ballesteros, también identificado como Juan Ramón Matta López, tras otorgarle una reducción compasiva de su pena tras pasar 36 años en prisión.El juez John A. Kronstadt, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California, dictaminó que el hondureño debía ser resentenciado al tiempo ya cumplido y puesto en libertad sin más demora.“Se concede la moción. Se ordena que el acusado sea resentenciado al tiempo ya cumplido por todos los cargos y puesto en libertad de inmediato”, indica la orden oficial, fechada el 27 de mayo de 2025.

Sin embargo, actualmente permanece bajo custodia de la Oficina de Prisiones (BOP), según el localizador de reclusos, y su fecha de liberación aún no se ha actualizado tras su cadena perpetua en la prisión preventiva de Springfield MCFP.

El Heraldo también contactó al abogado defensor del hondureño en Estados Unidos, Mark Windsor, quien reconfirmó que “la información es correcta”.

Matta Ballesteros, de 79 años, cumplía condena en dos casos federales. En el caso 85-CR-00606-1, fue declarado culpable de siete delitos, incluyendo distribución de drogas y empresa delictiva continua.

En el caso 2:88-CR-00129-1, enfrentó otros 14 cargos, incluyendo conspiración para importar cocaína a gran escala.

Ambos juicios resultaron en cadenas perpetuas, una de ellas sin libertad condicional, con sentencias adicionales acumulativas de 15 años por cada cargo.

En un momento dado, fue identificado como uno de los mayores proveedores de cocaína a los cárteles en la década de 1980 y vinculado al asesinato del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camaren

Apelación a la Cadena Perpetua

Según la ley vigente, solo los reclusos condenados por delitos cometidos a partir del 1 de noviembre de 1987 pueden solicitar al tribunal una reducción de pena por compasión. Quienes hayan sido condenados antes de esa fecha dependen exclusivamente de que la Oficina Federal de Prisiones (BOP) presente la solicitud en su nombre.

El juez sostuvo que “Juan Ramón Matta-López, de 79 años, ha estado bajo custodia federal durante 36 años mientras cumplía diversas condenas, incluyendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La conducta que motivó sus condenas ocurrió entre 1981 y 1985”.La defensa argumentó que esta distinción viola el derecho a la igualdad de protección amparado por la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

El juez aceptó el argumento, considerando que dicha clasificación legal discrimina injustificadamente a personas en circunstancias similares.

Existe una justificación débil e insuficientemente justificada para impedir que los reclusos bajo la ley anterior soliciten de forma independiente la libertad condicional por compasión, afirma la resolución.

Los médicos incluso advirtieron en julio de 2024 que Matta podría morir en cuestión de semanas y descartaron su supervivencia después de una cirugía mayor, como la amputación parcial sugerida como el único tratamiento viable.

El 15 de noviembre de 2024, el abogado de Matta, Mark Windsor, presentó una moción para reducir su sentencia a Libertad Condicional Compasiva de conformidad con el Título 18 del Código de los Estados Unidos y la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, por lo que su caso debería ser revisado y concedido.

Más allá de la salud, el tribunal consideró fundamentales los argumentos constitucionales.

El fallo judicial sienta un precedente inusual al impugnar la norma que impedía a los condenados bajo leyes anteriores a 1987 presentar solicitudes de libertad condicional.

¿Quién es Juan Matta-Ballesteros?

Desde su captura en 1988, Matta permaneció recluido en condiciones de alta seguridad y aislamiento extremo durante más de 25 años. Su caso fue uno de los más vigilados y politizados en la historia reciente del narcotráfico internacional.

Juan Ramón Matta-Ballesteros creció en la pobreza en Honduras, ganándose la vida inicialmente como carterista y luego integrándose al mundo criminal.

Comenzó su carrera como contrabandista de joyas preciosas antes de involucrarse en el narcotráfico.

A lo largo de la década de 1970, Ballesteros ocupó cargos de baja jerarquía en el narcotráfico: transportando cocaína, contrabandeándola personalmente a Estados Unidos e incluso sirviendo como sicario en Colombia.

A lo largo de la década, adquirió una valiosa experiencia y forjó conexiones con cárteles tanto en Colombia como en México, así como con poderosos miembros del aparato de seguridad hondureño. Con estas conexiones en mano, para la segunda mitad de la década de 1970, comenzó a transportar cocaína de Colombia a México a través de Honduras.

Su Patrocinio del Golpe de Estado en Honduras

En 1979, Ballesteros financió un golpe de Estado que llevó al poder a su aliado, el general Policarpo Paz García.
También se convirtió en un estrecho colaborador del jefe de Inteligencia Militar de Honduras. Con aliados tan poderosos en Honduras, Ballesteros logró que se limpiaran sus antecedentes penales e incluso contrató a fuerzas especiales hondureñas entrenadas por Israel para que le sirvieran de guardaespaldas. Para 1980, Ballesteros se había vuelto intocable en el país. Estaba bien posicionado para expandir drásticamente su operación.

Nuevas Rutas de la Cocaína

En Estados Unidos, la década de 1980 llevó a Ronald Reagan a la presidencia. Su fervor en la lucha contra el comunismo y el narcotráfico le brindó nuevas oportunidades a Ballesteros, que aprovechó al máximo. Si bien en la década de 1970 la principal ruta de cocaína de Colombia a Estados Unidos pasaba por el Caribe hasta Miami, para la década de 1980, una importante ofensiva la había cerrado definitivamente. Afortunadamente para Ballesteros, había trabajado arduamente para transportar cocaína a través de Honduras y luego México. Con el cierre del Caribe por parte de las fuerzas del orden estadounidenses, la ruta de Ballesteros se volvió dominante.

La aerolínea de Ballesteros, SETCO, transportaba cargamentos de cocaína directamente a Estados Unidos desde Honduras en algunos casos.

Sus Conexiones con la CIA

El segundo eje de la presidencia de Reagan, el anticomunismo, convirtió a Centroamérica en un foco de tensión durante la Guerra Fría. En Guatemala y El Salvador, el gobierno combatió las insurgencias comunistas hasta bien entrada la década de 1990, mientras que en Nicaragua, el Frente Sandinista Comunista había logrado derrocar al gobierno en 1979. Reagan se había comprometido a apoyar a la facción anticomunista nicaragüense conocida como la Contra.

Desde bases en Honduras y con la ayuda de la CIA, la Contra intentó derrocar al nuevo gobierno revolucionario de Nicaragua.

La política de la Guerra Fría ofreció nuevas oportunidades económicas a Ballesteros, así como la oportunidad de comprar protección política de Estados Unidos.

A través de SETCO, Ballesteros se hizo indispensable para la CIA al ayudar a la Contra.

Ballesteros no solo donó dinero a la Contra, sino que, además, la flota de aviones de SETCO se convirtió en su principal proveedor: transportaba municiones, combustible, alimentos y uniformes.

La importancia de Honduras en la conducción de la guerra en Nicaragua le valió a la CIA protección a los involucrados en el narcotráfico.

Cuando una oficina de la DEA en Honduras comenzó a registrar el papel de los militares en el tráfico de cocaína, la CIA ordenó su cierre. Para entonces, Ballesteros se había enriquecido tanto que Honduras no pudo acomodar su fortuna y adquirió lucrativas propiedades en España y Colombia.

Pero en 1985, su castillo de naipes comenzó a derrumbarse.El secuestro de Kiki Camarena lo sellaron para su aprehensión.

En febrero de 1985, la cúpula del cártel mexicano de Guadalajara ordenó el secuestro del agente de la DEA, Enrique Camarena Salazar.

Posteriormente, fue torturado y asesinado, y su cuerpo fue encontrado un mes después.

Las grabaciones policiales mostraron a Ballesteros saliendo de un hotel en Guadalajara días después del secuestro, y las pruebas forenses supuestamente demostraron que su cabello se encontraba en la casa donde Camarena había sido torturado. Tal acto fue excesivo, y Estados Unidos inició una búsqueda de todos los responsables, incluido Ballesteros.

Primero huyó a Madrid y luego a Colombia, donde fue localizado y arrestado.

Desde la prisión, ordenó el asesinato del alcaide y el pago de dos millones de dólares en sobornos, y pronto escapó, dirigiéndose a Honduras.

Una vez allí, con sus conexiones en el ejército y su riqueza, Ballesteros vivió sin temor a ser arrestado, y mucho menos a ser extraditado a Estados Unidos. Rodeado de su ex guardaespaldas de las fuerzas especiales, pasó sus días viviendo en el lujo y regalando dinero a los pobres para ganarse la buena voluntad.

Su Entrega a los Estadounidenses

Desafortunadamente para Ballesteros, en 1988, su suerte se había agotado.

Estados Unidos presionó al estamento militar que gobernaba el país para que arrestara a Ballesteros.

Aunque la afirmación ha sido negada tanto por funcionarios estadounidenses como hondureños, el embajador estadounidense supuestamente amenazó con publicar una lista de todos los oficiales militares involucrados en el narcotráfico para presionarlos aún más y arrestarlo.

Su vínculo con el infame narcotraficante comenzaba a amenazar a toda la institución.

Así, en abril de 1988, al regresar de trotar por la mañana, Ballesteros fue secuestrado por fuerzas especiales hondureñas y alguaciles estadounidenses, llevado a una base aérea y trasladado a la República Dominicana.

En cuanto entró en el espacio aéreo dominicano, fue entregado a los alguaciles estadounidenses con el pretexto de que no tenía pasaporte.

Ballesteros ha estado cumpliendo cadena perpetua en Estados Unidos desde entonces. A diferencia de la detención de Juan Orlando Hernández, que fue celebrada en toda Honduras, la de Ballesteros provocó disturbios e incluso el incendio de la embajada estadounidense en Tegucigalpa, la capital de Honduras.Nexo hondureño de la cocaína

Casi 40 años después del inicio de la carrera de Ballesteros, el narcotráfico vuelve a ser el problema más acuciante en la política hondureña. En Nueva York, los juicios a narcotraficantes hondureños extraditados revelaron la participación de alcaldes, políticos, empresarios, generales del ejército y policías en el narcotráfico.

Para 2017, casi el 80% de la cocaína con destino a Estados Unidos transitaba por Honduras y, en 2020, el 60% de los homicidios en el país podían atribuirse al crimen organizado.

Los vínculos y contactos forjados por Ballesteros en las décadas de 1970 y 1980 siguen siendo relevantes cuarenta años después. Ballesteros y su red convirtieron a Honduras en un nexo del narcotráfico, un estado cuyos líderes más poderosos han sido completamente capturados por los intereses de los cárteles.

Incluso sin Hernández, el papel de Honduras en el narcotráfico persiste.

 

 

 

Fuentes: El Heraldo/LatAm/Sistema de Notícias CAMBIO 22

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