El Telescopio James Webb Captura Ondas De Polvo Estelar A 5,000 Años Luz De La Tierra

• Las imágenes del sistema binario WR-140 brindan nuevas pistas sobre la distribución del carbono en el universo.

Redacción / CAMBIO 22

El carbono, base de la química orgánica y esencial para la vida, es uno de los elementos más abundantes en el universo. Sin embargo, su origen y distribución han sido un misterio para los científicos. El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha capturado imágenes que revelan nuevas pistas, mostrando ondas de polvo espacial ricas en carbono emanando del sistema estelar binario WR-140.

El fascinante sistema WR-140

Ubicado a unos 5.000 años luz de nuestro sistema solar, WR-140 es un sistema binario formado por dos estrellas masivas con una órbita elíptica que completan cada ocho años. Las imágenes muestran 17 ondas de polvo que, con una separación de 1,4 billones de kilómetros entre cada una, se extienden como un vasto registro del movimiento de estas estrellas.

Estas ondas se forman cuando los vientos estelares de ambas estrellas colisionan durante sus órbitas, generando «caparazones» de polvo que se expanden constantemente. Este fenómeno, captado por el James Webb, ha desvelado cómo las interacciones estelares pueden influir en la distribución de elementos como el carbono.

Avances en la observación infrarroja

El estudio de estas ondas fue posible gracias a dos observaciones realizadas entre 2022 y 2023, con imágenes captadas en el espectro infrarrojo medio. Este rango permite observar detalles que serían invisibles en luz visible o infrarrojo cercano. Los datos, publicados recientemente en The Astrophysical Journal Letters, confirman que las ondas se mueven a una velocidad de 2.600 kilómetros por segundo, casi el 1% de la velocidad de la luz.

Una perspectiva singular del espacio

Lo que hace que este descubrimiento sea único es la rapidez con la que se observan los cambios. Según Jennifer Hoffman, coautora del estudio, «estamos acostumbrados a pensar en procesos espaciales que toman millones de años. Sin embargo, aquí vemos cómo estos caparazones de polvo se expanden en cuestión de meses».

Las 17 ondas visibles representan más de 130 años de actividad del sistema, aunque se cree que el fenómeno podría llevar ocurriendo mucho más tiempo. Este hallazgo no solo muestra la complejidad de los sistemas estelares, sino que también abre nuevas posibilidades para estudiar el ciclo de los elementos esenciales en el cosmos.

Fuente: Giz Modo

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