Con estos nombramientos, el Papa Francisco ha aumentado significativamente el tamaño del Colegio Cardenalicio y ha consolidado aún más su marca en el grupo que un día elegirá a su sucesor.
El nombramiento de Bychok, el más joven a sus 44 años, dio a Ucrania su único cardenal y envió un sutil mensaje político mientras la guerra de Rusia se recrudece. El embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andrii Yurash, elogió la decisión, a pesar de que el Papa eligió al jefe de la Iglesia Greco-católica ucraniana en Australia, en lugar de a Su Beatitud Sviatoslav Shevchuk, que reside en Kiev.
El más veterano en ser nombrado fue monseñor Angelo Acerbi, un diplomático vaticano retirado de 99 años que una vez fue rehén durante seis semanas en Colombia por la guerrilla izquierdista. Acerbi es el único de los nuevos cardenales que tiene más de 80 años y, por tanto, es demasiado mayor para votar al nuevo Papa cuando llegue el momento.
Los nuevos cardenales recibirán sus sombreros rojos en una ceremonia, conocida como Consistorio, el 8 de diciembre, un día de fiesta importante en sí mismo que da inicio oficialmente a la temporada navideña en Roma. Será el décimo consistorio de Francisco y la mayor infusión de cardenales en edad de votar en el colegio en sus 11 años de pontificado.
Normalmente, el Colegio tiene un límite de 120 cardenales en edad de votar, pero los Papas a menudo superan temporalmente ese límite para mantener el cuerpo robusto a medida que los cardenales existentes envejecen. Hasta el 28 de septiembre, había 122 cardenales electores, lo que significa que la nueva incorporación eleva su número a 142.
Entre los nombrados por el primer Papa latinoamericano de la historia figuran los titulares de varias diócesis y archidiócesis importantes de Sudamérica:
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El arzobispo de Santiago del Estero (Argentina), Vicente Bokalic Iglic
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El arzobispo de Porto Alegre (Brasil), Jaime Spengler
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El arzobispo de Santiago de Chile, Fernando Natalio Chomali Garib
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El arzobispo de Guayaquil (Ecuador), Luis Gerardo Cabrera Herrera
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El arzobispo de Lima (Perú), Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio.
Esto contrasta fuertemente con el número de nombramientos en norteamérica con un único nuevo cardenal:
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El arzobispo de Toronto, Francis Leo.
Como muestra de la universalidad de la Iglesia en todo el mundo, Francisco también nombró:
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Al arzobispo de Teherán (Irán), monseñor Dominique Joseph Mathieu
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Al obispo de Bogor (Indonesia), monseñor Paskalis Bruno Syukor.
Ambos pertenecen a la orden religiosa franciscana y son dos de los cuatro nuevos cardenales franciscanos. Además, Asia recibe otros dos cardenales:
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El monseñor Tarcisio Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio
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El monseñor Pablo Virgilio Sinogco David, obispo de Kalookan (Filipinas).
La otra región que crece en el seno de la Iglesia es África, que consiguió dos nuevos cardenales:
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El arzobispo de Abiyán (Costa de Marfil), monseñor Ignace Bessi Dogbo
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El obispo de Argel (Argelia), monseñor Jean-Paul Vesco.
“Francisco ha seguido ampliando de nuevo el alcance del colegio cardenalicio”, dijo Christopher Bellitto, historiador de la Iglesia en la Universidad de Kean en Union, Nueva Jersey. “Al igual que sus predecesores, pero aún más, se está asegurando de que los líderes católicos en los márgenes de la Iglesia tengan voz en la gran mesa”.
Incluso antes del anuncio del domingo, Francisco ya había nombrado a la gran mayoría de los cardenales en edad de votar que algún día lo harán en cónclave. Según las estadísticas del Vaticano, antes del domingo, 92 de los cardenales menores de 80 años habían sido nombrados por Francisco, en comparación con los 24 nombrados por el Papa Benedicto XVI y los seis de San Juan Pablo II.
