El Misterioso Arte de la Cirugía Cerebral en el Antiguo Egipto

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La práctica de la trepanación en el Antiguo Egipto revela la sofisticación médica de una de las civilizaciones más avanzadas de la historia

Redacción / CAMBIO 22

El Antiguo Egipto es conocido por su rica cultura y avances en numerosos campos. Entre ellos, destaca su práctica médica, donde la cirugía cerebral se posiciona como un ejemplo de su sofisticación. En este artículo, exploraremos cómo los egipcios realizaban estas complejas intervenciones y los descubrimientos que aún hoy sorprenden a los investigadores.

¿Qué era la trepanación en el Antiguo Egipto?

La trepanación consistía en perforar el cráneo para tratar diversas afecciones como traumatismos craneoencefálicos, migrañas o epilepsias. Este procedimiento quirúrgico, considerado precursor de la neurocirugía moderna, también se utilizaba con fines rituales para expulsar espíritus malignos.

El proceso comenzaba con la preparación del paciente, que incluía rasurar la cabeza, aplicar pomadas antisépticas y administrar un sedante mezclado con vino. Luego, el trepanador utilizaba instrumentos como trépanos y cuchillos de sílex, previamente desinfectados al calor de una llama. Tras perforar el cráneo, retiraba coágulos o fragmentos óseos y, finalmente, cerraba el agujero con una placa protectora.

Descubrimientos recientes sobre la trepanación

En mayo de 2024, investigadores liderados por Edgard Camarón, de la Universidad Santiago de Compostela, identificaron cráneos egipcios con indicios de cirugía para extirpar tumores. Estos restos, de más de 4.000 años de antigüedad, sugieren que los egipcios no solo reconocían enfermedades como el cáncer, sino que intentaban tratarlas mediante procedimientos experimentales.

Estos hallazgos han impulsado el campo de la paleoncología y refuerzan la idea de que la medicina egipcia era mucho más avanzada de lo que se creía. Además, estudios paleontológicos han demostrado que algunos pacientes sobrevivieron a estas cirugías, dado que se han encontrado cráneos con múltiples trepanaciones exitosas.

El papiro Edwin Smith: la clave del conocimiento médico egipcio

El papiro Edwin Smith, un tratado médico escrito alrededor del 1600 a.C., es uno de los textos científicos más importantes del Antiguo Egipto. Este documento describe casos clínicos detallados, incluyendo intervenciones en pacientes con lesiones craneales que permitían observar el cerebro.

A diferencia de otros textos médicos egipcios cargados de conjuros, el papiro Edwin Smith se enfoca en diagnósticos y tratamientos. Este manuscrito contiene la primera descripción conocida de la corteza cerebral, lo que lo convierte en el punto de partida de la neurociencia.

Medicina y misticismo en equilibrio

Aunque el papiro Edwin Smith está libre de referencias mágicas, la medicina egipcia no podía separarse del contexto espiritual de la época. Por ejemplo, la práctica de la momificación muestra cómo los egipcios manipulaban el cerebro mediante técnicas quirúrgicas, aunque consideraban que este órgano no era esencial para la vida en el más allá.

La influencia de figuras como Imhotep, el primer médico elevado a la categoría de dios, también resalta la conexión entre la medicina y la espiritualidad en esta civilización.

Un legado que trasciende los siglos

Las cirugías cerebrales del Antiguo Egipto representan un hito en la historia de la medicina. A pesar de las limitaciones tecnológicas, los egipcios demostraron un conocimiento anatómico avanzado y una notable habilidad para realizar procedimientos complejos. Este legado médico continúa inspirando investigaciones modernas, revelando la profundidad de una cultura que, incluso milenios después, sigue cautivando al mundo.

Fuente: Gizmodo

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