Cuando el presidente Trump declaró una “emergencia nacional” el mes pasado, acusando a Cuba de albergar a espías rusos y “dar la bienvenida” a enemigos como Irán y Hamás, vino con una advertencia: los países que vendan o proporcionen petróleo a la nación caribeña podrían estar sujetos a altos aranceles.
La amenaza parecía estar dirigida a México, uno de los pocos países que aún suministra petróleo a Cuba. A principios de este mes, incluso afirmó haberle pedido específicamente a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, que cortara el suministro.
La larga alianza entre México y Cuba —basada en la cooperación económica y cultural y en una cautela compartida ante la intervención estadounidense— sobrevivió e incluso se profundizó después de la Revolución Cubana, cuando México preservó sus vínculos con La Habana aun cuando gran parte de la región se alineó con Washington.
La Sra. Sheinbaum ahora enfrenta un difícil acto de equilibrio: defender la alianza histórica de su país con La Habana y al mismo tiempo gestionar su relación vital, aunque cada vez más tensa, con Estados Unidos.
La administración de Sheinbaum ha tenido cuidado de no provocar a Trump, quien ha afectado la economía mexicana con aranceles y amenazas de acción militar para impedir el cruce fronterizo del fentanilo. También ha amenazado con retirarse del tratado de libre comercio con Canadá y México, el principal socio comercial de Estados Unidos .
La Sra. Sheinbaum se ha mantenido fiel al compromiso de su país con Cuba, un país comunista, donde la gente lucha contra el aumento del precio de los alimentos, los constantes apagones, la falta de medicamentos esenciales y la escasez de combustible. Sin embargo, México no ha enviado petróleo a Cuba desde principios del mes pasado.
“Nadie puede ignorar la situación que vive actualmente el pueblo cubano debido a las sanciones que Estados Unidos impone de manera muy injusta”, declaró durante una conferencia de prensa el lunes. Añadió que México había desplegado dos buques de la Armada con más de 814 toneladas de ayuda humanitaria, principalmente alimentos básicos y artículos de higiene, a Cuba.
Cuba, cuyo principal proveedor de petróleo era Venezuela, ha enfrentado una escasez crónica de combustible durante años, pero la situación se ha agravado mucho desde el mes pasado, cuando el presidente Trump tomó el control del suministro de petróleo de Venezuela. Detuvo los envíos a Cuba, que ahora solo cuenta con una fracción del petróleo que necesita.
México había estado enviando alrededor de 22,000 barriles diarios, pero esa cifra se redujo a unos 7,000 hacia finales de 2025, cifra que seguía siendo mucho menor que la que enviaba Venezuela, según Jorge Piñón, experto en petróleo de la Universidad de Texas que sigue de cerca los envíos. El último envío desde México llegó a principios de enero, explicó, días después de que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, fuera capturado por las fuerzas estadounidenses.
Para sortear la crisis, la Sra. Sheinbaum ha intentado distinguir entre los contratos comerciales entre la petrolera estatal mexicana, Pemex, y el gobierno cubano, y la ayuda humanitaria, que insiste en que debe continuar. También ha pedido conversaciones diplomáticas entre México y Estados Unidos, y ha ofrecido a su país como mediador en las conversaciones entre Washington y La Habana.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel declaró el jueves que su gobierno estaba abierto a negociar con Estados Unidos. Trump advirtió que Cuba debería alcanzar un acuerdo, del cual no ha dado más detalles, “antes de que sea demasiado tarde”.
Con los grifos prácticamente secos, la Sra. Sheinbaum parece centrada en mantener viva la lealtad histórica de México.
El suyo es el único país latinoamericano que se ha opuesto consistentemente al embargo económico de Estados Unidos a Cuba desde que comenzó hace más de 60 años, aun cuando el tenor de la relación entre México y Cuba ha variado bajo diferentes presidentes.
Fidel Castro y el Che Guevara, dos figuras clave de la Revolución Cubana, se conocieron durante su exilio en la Ciudad de México en 1955 y comenzaron a planear una guerra de guerrillas que arrasaría la isla y cambiaría el curso de la historia latinoamericana. Siguieron los pasos de José Martí, héroe nacional cubano que vivió en México antes de regresar a su tierra, donde murió en 1895 luchando por la independencia de España.
La Revolución Cubana también fue una inspiración para los movimientos antigubernamentales en México en la década de 1960, dijo Rafael Rojas, historiador cubano del Colegio de México.
Dijo que Morena, el partido de izquierda gobernante de Sheinbaum, tiene una visión nostálgica y muy sentimental de Cuba. Para una parte significativa de la dirigencia y la base del partido, añadió, «Cuba parece una víctima del imperio y debe ser ayudada».
México ha sido durante mucho tiempo un refugio y punto de tránsito para los cubanos, especialmente desde que Estados Unidos puso fin en 2017 a su política de permitir que los cubanos que llegaban sin visa se quedaran, y a medida que la crisis económica de la isla se ha profundizado en los últimos años.
Después de que los izquierdistas cubanos planearon su revolución en México en la década de 1950, Manuel Antonio de Varona fundó un movimiento anticastrista en la Ciudad de México en 1960. Generaciones antes, durante la Revolución Mexicana, figuras mexicanas huyeron a Cuba.
Desde que los revolucionarios tomaron el control de Cuba en 1959, México ha demostrado ser útil como negociador entre Estados Unidos y Cuba, dijo Ricardo Pascoe, ex embajador mexicano en Cuba durante el gobierno del presidente conservador Vicente Fox a principios de la década de 2000.
Durante periodos de la Guerra Fría, afirmó el Sr. Pascoe, Washington vigilaba a los cubanos mediante información de inteligencia compartida con México, pero México también era la puerta de entrada de Cuba al resto del mundo. Y aunque los anteriores presidentes mexicanos de derecha no compartían las políticas políticas ni económicas de Cuba, México mantuvo relaciones diplomáticas amistosas y alianzas comerciales.
Bajo el partido Morena —fundado por el predecesor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, quien construyó vínculos más estrechos con Díaz-Canel de Cuba—, Pascoe dijo que el gobierno mexicano se ha alineado ideológicamente más con Cuba.
“Eso ha puesto a México y al presidente mexicano en una posición muy complicada”, dijo. “Porque la economía mexicana sigue dependiendo de su relación con Estados Unidos, pero quiere tener una relación política privilegiada con un adversario reconocido de Estados Unidos”.
Ricardo Monreal, quien lidera a los legisladores de Morena en la Cámara de Diputados, afirmó que existe un sentimiento conservador en México que no está de acuerdo con la relación actual del país con Cuba. Sin embargo, insistió en que México “no puede aceptar” una política que afecte productos básicos como los alimentos y la energía.
“Considero que esta es la peor crisis en la historia moderna de Cuba debido a la presión del bloqueo y el estrangulamiento que sufre a manos de Estados Unidos”, dijo. “No podemos asumir una posición de desprecio o indiferencia ante lo que Cuba está sufriendo”.
