Donald Trump y su Máquina para “Desaparecer Personas”

Lo novedoso de las iniciativas de deportación de la administración Trump, a diferencia de anteriores intentos europeos o incluso estadounidenses, es su amplitud y escala, que convierten las expulsiones de migrantes en una herramienta de presión internacional. Al deportar a extranjeros a terceros países, a menudo inestables, la administración Trump no solo está creando una nueva clase de exiliados con pocas esperanzas de regresar a Estados Unidos o a su país de origen, sino que también utiliza explícitamente a estas poblaciones vulnerables como moneda de cambio en una estrategia más amplia de negociación diplomática y geopolítica.

Esta estrategia marca una evolución significativa en una práctica que ha ido ganando terreno en todo el mundo desarrollado. A principios de la década de 2000, Australia ideó la llamada Solución del Pacífico, un acuerdo que desviaba a los solicitantes de asilo que llegaban por mar o eran interceptados en el mar a centros de detención en los estados insulares de Nauru y Papúa Nueva Guinea a cambio de beneficios, como ayuda al desarrollo y apoyo financiero. En 2016, en medio de lo que entonces era el mayor desplazamiento de personas en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, la Unión Europea alcanzó un acuerdo que le permitía repatriar a Turquía a los migrantes que llegaban a Grecia desde Turquía por vías irregulares, por un importe de seis mil millones de euros.

Algunas de estas iniciativas han enfrentado impugnaciones legales. A partir de 2022, por ejemplo, el Reino Unido intentó establecer un programa que habría deportado automáticamente a Ruanda a algunos solicitantes de asilo y migrantes que entraban ilegalmente en el Reino Unido, con un coste de más de 500 millones de libras , de las cuales más de 200 millones se pagaron por adelantado . El Tribunal Supremo británico dictaminó que la política era ilegal y el primer ministro británico descartó el plan el año pasado.

Pero muchos países se mantienen firmes. En 2023, Italia firmó un acuerdo que le permitió enviar a ciertos migrantes rescatados por barcos italianos en aguas internacionales a centros de detención en Albania, y persiste en su esfuerzo incluso frente a reveses legales . Esta primavera, la Unión Europea propuso establecer “centros de retorno” en terceros países para los solicitantes de asilo rechazados.

Aunque estos acuerdos adoptan diversas formas, los Estados que los celebran están motivados por preocupaciones similares. Los países más ricos del mundo desean mantener el control de sus fronteras y se sienten especialmente afectados por la llegada de personas que entran por vías irregulares, especialmente cuando provienen de países de bajos ingresos que muchos asocian con la delincuencia, la violencia y el terrorismo. Los gobiernos de los países de destino se sienten atraídos por estos acuerdos ante la promesa de apoyo financiero, diplomático y militar.

En gran parte de Occidente, a medida que la opinión pública se ha vuelto contra los recién llegados, tanto los responsables políticos como los expertos han retratado a los migrantes como una amenaza para la seguridad nacional y la estabilidad social. Argumentan que estos migrantes imponen una carga insostenible a los presupuestos gubernamentales y los servicios públicos, y privan a los ciudadanos de empleo. El racismo y la xenofobia, alimentados por políticos populistas y medios de comunicación de derecha, también han contribuido significativamente a la creación de un entorno tóxico en el que la expulsión de migrantes a destinos arbitrarios se considera cada vez más legítima.

Pero ¿cuán legítima es? Las deportaciones a terceros países a menudo eluden el debido proceso y violan el derecho internacional, que prohíbe a los Estados deportar a estas personas a cualquier lugar donde su vida o libertad corran peligro. Además, es claramente antiético, ya que impone un estrés adicional a quienes han vivido viajes traumáticos y luego son abandonados en lugares lejanos y desconocidos.

Varios de los países señalados como destinos de deportación tienen un historial deplorable en materia de derechos humanos y son inseguros para todos los civiles, y mucho menos para los deportados extranjeros, quienes probablemente sean víctimas de abuso y explotación. En los peores casos, como en el caso de los deportados estadounidenses en El Salvador, pueden encontrarse en cárceles donde las autoridades infligen sistemáticamente violencia física y psicológica a los reclusos.

Estos acuerdos de deportación también tienen consecuencias perjudiciales para la política internacional. Incentivan a los países más pequeños y débiles a incurrir en prácticas transaccionales, mercantilizando la vida humana al intercambiar los cuerpos de los inmigrantes por dinero, ayuda para el desarrollo, apoyo diplomático e impunidad internacional. Incluso pueden fortalecer la impunidad de los regímenes autoritarios que violan los derechos humanos de sus propios ciudadanos. En el caso de El Salvador, por ejemplo, entre los deportados de Estados Unidos se encontraban algunos líderes de la pandilla MS-13 , quienes se creía que estaban en condiciones de exponer los vínculos entre el presidente Nayib Bukele y la pandilla.

Durante casi tres cuartos de siglo, una red de instrumentos, instituciones y normas internacionales ha actuado como barreras, aunque imperfectas, para garantizar que los refugiados, solicitantes de asilo y otros migrantes reciban un trato humano. Ahora parece que el presidente busca reescribir las reglas de este sistema para convertir a las personas en peones.

Al expandir la práctica de la reubicación forzosa, el Sr. Trump utiliza a los migrantes como moneda de cambio en una red global de negociación geopolítica. Su administración está normalizando el uso de personas vulnerables como moneda de cambio para obtener mejores acuerdos tanto con aliados como con adversarios. Está sentando un precedente peligroso para otros países democráticos al ignorar el costo moral y reputacional de enviar a personas desesperadas a condiciones terribles. Mientras el Sr. Trump trabaja para implementar este nuevo paradigma, los líderes de todo el mundo lo observarán de cerca. Si él puede lograrlo, ellos también.