Desmienten Alerta por Emergencia Sanitaria en China por Metapneumovirus Humano

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El médico infectólogo Alejandro Macías aclaró que el HMPV, descubierto en 2001, no representa una pandemia ni una emergencia sanitaria en China

Redacción / CAMBIO 22

China no ha declarado una emergencia sanitaria por el metapneumovirus humano (HMPV), señaló el médico internista e infectólogo mexicano Alejandro Macías, luego de que circulara la versión en redes sociales y de que algunos medios de comunicación las retomaran.

En su cuenta de X, Macías señaló que el país asiático “sólo ha estado informando del incremento de incidencia de virus estacionales en varias regiones”.

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“En algunas de esas regiones predomina, sí, el HMPV. No se trata de una emergencia sanitaria o del inicio de una pandemia”, detalló, al tiempo que señaló que estos virus si bien se descubrieron en el año 2001, “han estado con nosotros por siglos”.

“No son virus nuevos y es poco probable que causen una pandemia”, puntualizó.

¿Qué dijo China en realidad?

El pasado 27 de diciembre, la autoridad china de control de enfermedades informó que estaba poniendo a prueba un sistema de vigilancia de neumonías de origen desconocido, ante la previsión de un aumento de los casos de algunas enfermedades respiratorias durante el invierno boreal.

La medida de establecer un sistema específico tiene por objeto ayudar a las autoridades a establecer protocolos para hacer frente a patógenos desconocidos, en contraste con el bajo nivel de preparación de hace cinco años, cuando apareció por primera vez el nuevo coronavirus causante del COVID-19.

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La Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades informó que establecería un procedimiento para que los laboratorios informen y para que las agencias de control y prevención de enfermedades verifiquen y traten los casos, informó la cadena estatal CCTV, citando a un funcionario de la administración en una conferencia de prensa.

Los datos sobre enfermedades respiratorias agudas mostraron una tendencia al alza en el número total de infecciones en la semana del 16 al 22 de diciembre, según un comunicado oficial publicado el 27 de diciembre.

Es probable que China se vea afectada por varias enfermedades infecciosas respiratorias en el invierno y la primavera del hemisferio norte, dijo Kan Biao, otro funcionario, en la conferencia de prensa. Sin dar más detalles, agregó que el número total de casos de este año sería menor que el del año pasado.

Los últimos casos detectados incluyen patógenos como el rinovirus y el metapneumovirus humano, y los casos de metapneumovirus humano entre menores de 14 años muestran una tendencia al alza, especialmente en las provincias septentrionales.

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En una reciente entrevista concedida al diario estatal National Business Daily, un experto en enfermedades respiratorias de un hospital de Shanghái advirtió a la población contra el uso ciego de antivirales para combatir el metapneumovirus humano, para el que no existe vacuna pero cuyos síntomas se asemejan a los de un resfriado.

¿Qué es el HMPV?

De acuerdo con The Conversation, en el año 2000, científicos holandeses se embarcaron en una misión de exploración, no para descubrir tierras o riquezas, sino para identificar causas desconocidas de infecciones respiratorias agudas.

El grupo holandés descubrió un nuevo virus, el metapneumovirus humano, abreviado HMPV o MPV, que resulta ser una de las principales causas de infecciones respiratorias. El HMPV a menudo se presenta como otros virus respiratorios comunes, con congestión, tos y fiebre.

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Está relacionado con el Virus Sincicial Respiratorio o VSR, que es la principal causa de infección respiratoria grave en niños y un problema importante en adultos. Ambos virus pertenecen al mismo grupo grande que los virus del sarampión, las paperas y la parainfluenza, todos ellos causas principales de enfermedades infantiles.

Sin embargo, abundantes datos muestran que el HMPV es distinto de su primo, el RSV, en muchos aspectos. En primer lugar, el orden de los genes en su genoma es bastante diferente. Además, al HMPV le faltan dos genes que el RSV utiliza para superar la respuesta inmunitaria que normalmente lo atacaría; sin embargo, el HMPV tiene sus propias formas de bloquear la inmunidad.

En tercer lugar, el análisis genético realizado por varios grupos diferentes muestra que el ancestro reciente más cercano del HMPV es un virus aviar, el metapneumovirus aviar. Se trata de un patógeno agrícola de pollos y pavos. El análisis evolutivo y genético sugiere que el virus humano se separó del virus aviar hace varios cientos de años. Este es un ejemplo de zoonosis: un virus animal que salta a los humanos. En este caso, el HMPV se estableció como un patógeno permanente de los humanos.

Comprender cómo el HMPV logró dar el salto con éxito podría ayudar a predecir qué otros virus animales podrían ser capaces de transformarse en patógenos humanos primarios. El reciente brote de gripe aviar H5N1, que se ha transmitido a los humanos sólo en una medida limitada, ilustra este riesgo.

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A pesar de que se reconoció hace sólo dos décadas, muchos estudios han confirmado que el HMPV es una de las principales causas de infección respiratoria en los seres humanos. Los grupos de investigación iniciales se centraron en los niños y descubrieron rápidamente que el HMPV causaba infecciones respiratorias en niños de todo el mundo, incluidos Canadá, Australia, Japón, Hong Kong, Sudáfrica y Argentina.

De hecho, el HMPV es una causa común de enfermedad respiratoria aguda en los niños de todos los países examinados, y la mayoría de los niños contraen la infección por primera vez a los 5 años. Un estudio que utilizó muestras recogidas durante 25 años en los EE. UU. descubrió que el HMPV era la segunda causa más común de infección pulmonar en los niños después del VSR. Otros estudios de múltiples hospitales infantiles en ciudades de los EE. UU. descubrieron que el HMPV era la segunda causa más común de infecciones respiratorias, lo que llevó a los hospitales a permanecer hospitalizados durante 20 años.

Los niños con factores de riesgo subyacentes, como los nacidos prematuramente y aquellos con enfermedades como el asma, o aquellos que tienen sistemas inmunológicos comprometidos, como los receptores de trasplantes de órganos o los niños que reciben tratamiento para el cáncer, tienen un mayor riesgo de contraer HMPV grave. La mayoría de los niños que son hospitalizados con HMPV están sanos antes de contraerlo, pero muchos requieren cuidados intensivos debido a la enfermedad.

El HMPV también es una causa común de infecciones pulmonares graves entre los adultos. Esto es especialmente cierto en adultos mayores de 65 años o aquellos con enfermedades subyacentes. Un estudio realizado en Nueva York durante cuatro inviernos encontró que el HMPV era tan común en adultos mayores hospitalizados como el VSR o la influenza, con tasas similares de atención en la UCI y muerte.

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Los estudios realizados durante tres inviernos en Nashville con adultos mayores de 50 años detectaron tasas de hospitalización por HMPV y visitas al departamento de emergencias que eran similares al VSR y la influenza. El HMPV y el VSR fueron más comunes que la gripe en personas de 65 años o más, presumiblemente porque muchos estaban vacunados contra la gripe.

Otro estudio nacional de adultos hospitalizados por neumonía mostró que el HMPV era tan común como el VSR y casi tan común como la influenza. Al igual que en los niños, el HMPV es un problema particular para los adultos con enfermedades crónicas como asma, cáncer o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también llamada EPOC.

De manera similar a los efectos nefastos de la gripe y la COVID-19 en los hogares de ancianos, el HMPV también ha causado numerosos brotes entre adultos mayores vulnerables en centros de atención a largo plazo.

A pesar de ser una causa común de enfermedad respiratoria grave, el HMPV sigue siendo subdiagnosticado por los médicos y poco reconocido por la población general. La mayoría de las personas con una enfermedad respiratoria aguda no se hacen ninguna prueba y, si lo hacen, solo las pruebas moleculares complejas pueden detectar el HMPV. Pero estas pruebas generalmente se realizan solo a pacientes hospitalizados en circunstancias seleccionadas.

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Las personas tienden a creer lo que ven y, por lo tanto, incluso los profesionales de la salud son más conscientes de las enfermedades para las que se realizan pruebas con frecuencia. Pero el HMPV circula de manera predecible todos los años y, en América del Norte, el pico suele ser de febrero a mayo. Por lo tanto, si recientemente ha tenido un resfriado este invierno o primavera, es probable que el HMPV haya sido el culpable. Los hospitales infantiles de todo el país están viendo un aumento en la cantidad de casos, incluidos muchos en la UCI. Según investigaciones anteriores, es casi seguro que esto también esté sucediendo en adultos, solo que, por lo general, solo se realizan pruebas de detección del HMPV a los pacientes con enfermedades graves.

En este momento, no existen medicamentos antivirales específicos para tratar el HMPV, como sí los hay para la gripe y la COVID-19. Al igual que con muchos otros virus respiratorios que causan resfriados, la mayoría de las personas infectadas se recuperarán bien con reposo y líquidos.

Pero algunas pueden desarrollar problemas respiratorios y necesitar atención médica. Los niños o adultos con afecciones subyacentes graves deben tener especial cuidado y, al igual que con la COVID-19, usar desinfectante para manos y lavarse las manos puede reducir la transmisión.

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Se están desarrollando vacunas preventivas y anticuerpos para el HMPV, pero aún falta mucho para que estén disponibles. Por lo tanto, por el momento, use un cubrebocas si está enfermo y evite a otras personas que estén enfermas. Es posible que evites volver a enfrentarte a este virus que ya tuviste pero del que nunca habías oído hablar.

Fuente: Aristegui Noticias

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