Darkness, El Imponente Depredador Marino que Supera a sus Congéneres en Tamaño

• Un hallazgo sorprendente en el mundo submarino revela a un animal mucho más grande que cualquier otro de su especie, cambiando nuestra comprensión de los depredadores oceánicos

Redacción / CAMBIO 22

El fondo oceánico sigue siendo un auténtico misterio para la gran mayoría de investigadores. Las altas presiones registradas a miles de metro de profundidad hace que analizar la fauna de esas profundidades sea prácticamente inviable. Por ello, cada nuevo hallazgo y descubrimiento suele generar sorpresa y estupefacción entre la comunidad científica.

Uno de estos hallazgos tuvo lugar en las últimas semanas. En concreto, una nueva especie de crustáceo depredador oceánico ha sido descubierto en el abismo de la fosa de Atacama, en aguas entre Chile y Perú, a casi 8.000 metros de profundidad.

Caracterizada por la oscuridad y la intensa presión, la zona hadal del océano parece inhabitable, pero decenas de organismos únicos la consideran su hogar. Cada especie descubierta allí añade una pieza crucial al rompecabezas de cómo la vida ha evolucionado e incluso prospera en uno de los entornos más extremos de la Tierra.

Un nuevo estudio publicado en Systematics and Biodiversity destaca una de esas especies: la recientemente bautizada Dulcibella camanchaca. Este crustáceo es el primer anfípodo depredador grande y activo de estas profundidades extremas. La especie fue descubierta por científicos de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) con sede en la Universidad de Concepción, Chile.

«Dulcibella camanchaca es un depredador de natación rápida al que bautizamos con el nombre de ‘oscuridad’ en las lenguas de los pueblos de la región de los Andes para significar el océano profundo y oscuro del que depreda», explicó en un comunicado la coautora principal del estudio, la doctora Johanna Weston, ecóloga hadal del WHOI. Los científicos lo renombraron ‘Darkness’ en honor al «océano profundo y oscuro del que depreda».

Este crustáceo, de casi cuatro centímetros de longitud, utiliza apéndices rapaces especializados para capturar y cazar especies de anfípodos más pequeños en el reino de alimentos limitados de la Fosa de Atacama (Perú-Chile). La fosa se extiende a lo largo del este del Océano Pacífico Sur, sumergiéndose a profundidades que superan los 8.000 metros frente a la costa del norte de Chile, y ha fascinado a los científicos durante mucho tiempo.

«Lo más emocionante es que los datos de ADN y morfología apuntaron a que esta especie también es un nuevo género, lo que enfatiza la Fosa de Atacama como un punto de acceso endémico», continuó Weston.

Este notable hallazgo es parte de la Expedición 2023 del Sistema Integrado de Observación de las Profundidades Oceánicas (IDOOS) a bordo del R/V Abate Molina, liderada por científicos de la IMO. Se recolectaron cuatro individuos de Dulcibella camanchaca a una profundidad de 7.902 metros utilizando un vehículo de aterrizaje, que es una plataforma sin ataduras que se utiliza para transportar equipos científicos, incluidas trampas con cebo, hacia y desde el fondo del océano.

Fuente: El Debate

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