Científicos Reviven Gusano Congelado Durante 46.000 Años en Siberia

• Un equipo de investigadores alemanes logra descongelar y devolver a la vida a un organismo que permaneció en letargo desde la época de los neandertales, un avance clave para estudiar la genética y adaptación extremas

Redacción/ CAMBIO 22

Siberia es conocida por sus condiciones climáticas extremas y por albergar hallazgos sorprendentes en su permafrost. Entre ellos, un equipo de científicos del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia ha descubierto un pequeño gusano que permaneció congelado durante 46.000 años, en una época en la que los neandertales aún poblaban la Tierra. Lo más asombroso es que, al ser descongelado, volvió a la vida.

El secreto de su supervivencia: la criptobiosis

El gusano pertenece a una nueva especie de nematodo identificada como Panagrolaimus kolymaensis, un microorganismo cuya esperanza de vida habitual es de apenas uno o dos meses. Sin embargo, este espécimen logró sobrevivir decenas de miles de años gracias a un proceso biológico llamado criptobiosis.

La criptobiosis es un estado en el que un organismo suspende por completo su metabolismo, sin necesidad de alimento ni agua, permitiéndole resistir condiciones extremas. Según el investigador Philipp Schiffer, del equipo que realizó el descubrimiento, este hallazgo desafía las expectativas científicas:

«Nadie había pensado que este proceso podría durar milenios, 40.000 años, o incluso más. Es asombroso que la vida pueda comenzar de nuevo después de tanto tiempo, en ese estado entre la vida y la muerte.»

Cómo se descubrió el gusano en el permafrost

El nematodo fue hallado a 40 metros de profundidad, en una madriguera que alguna vez perteneció a ardillas árticas. Para determinar su antigüedad, los científicos aplicaron la datación por radiocarbono, que confirmó que la muestra de suelo tenía 46.000 años.

Una vez descongelado en el laboratorio, el gusano volvió a la actividad y comenzó a reproducirse. Cabe destacar que estos nematodos están compuestos exclusivamente por hembras y se reproducen de manera asexual, con un ciclo de entre 8 y 12 días.

El espécimen original, encontrado hace cinco años, ya ha muerto, pero sus descendientes han permitido continuar con la investigación.

¿Qué significa este hallazgo para la ciencia?

Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para la investigación en genética, biología extrema y resistencia a ambientes hostiles. Los nematodos pueden sobrevivir en condiciones extremas, como el desierto de Atacama, el más seco del mundo.

Los científicos ahora buscan comprender mejor cómo estas criaturas han evolucionado para resistir ambientes hostiles y cómo podrían aplicarse estos conocimientos en áreas como la conservación de organismos, la biotecnología y la exploración espacial.

Este pequeño gusano ha demostrado que la vida puede resistir mucho más de lo que imaginábamos, ofreciendo pistas sobre cómo los seres vivos pueden adaptarse y sobrevivir en entornos extremos, incluso más allá de la Tierra.

Fuente: Gizmodo

redaccionqroo@diariocambio22.mx

GAV / AGF