Bruselas Pone en la Mira A TikTok Por “Diseño Adictivo” Y Exige Cambios en Su Funcionamiento

Diseño adictivo. Bruselas ha puesto el foco en lo que considera un posible “diseño adictivo”. En un comunicado publicado este viernes, la Comisión señala varias funciones de la plataforma que, a su juicio, responden a una mecánica de recompensa constante guiada por el algoritmo, algo que “fomenta la necesidad de seguir navegando y activa el modo ‘piloto automático’ en los usuarios de la plataforma”.

Con el foco en los menores. El brazo ejecutivo de la Unión Europea sostiene que la compañía no habría tenido en cuenta indicadores relevantes del uso compulsivo, como el tiempo que los menores pasan en TikTok durante la noche, la frecuencia con la que abren la aplicación u otros parámetros similares. A esto se suma el riesgo de que “los menores tengan una experiencia inapropiada para su edad debido a una tergiversación de su edad”.

Medidas insuficientes. La evaluación comunitaria concluye de forma preliminar que la plataforma “no parece no implementar medidas razonables, proporcionadas y efectivas para mitigar los riesgos derivados de su diseño adictivo”. Según la Comisión, las herramientas actuales de gestión del tiempo en pantalla y de control parental no resultan suficientemente eficaces: en el primer caso, porque pueden eludirse con facilidad; en el segundo, porque requieren habilidades adicionales por parte de los padres para su activación.

Los cambios que busca la Comisión. Más allá del diagnóstico, Bruselas también deja claro qué tipo de cambios espera ver. En esta fase, la Comisión considera que TikTok tendría que retocar elementos básicos de su diseño, como desactivar progresivamente funciones asociadas al consumo continuo (entre ellas el scroll infinito), introducir pausas de uso realmente efectivas, también durante la noche, y ajustar su sistema de recomendaciones. El objetivo sería mitigar los riesgos que el propio análisis vincula al funcionamiento actual de la plataforma.

Cómo llegamos hasta aquí. El origen de esta investigación se encuentra en la Ley de Servicios Digitales (DSA), aprobada en 2022 para imponer obligaciones más estrictas a las grandes plataformas que operan en la Unión Europea. El procedimiento contra TikTok se inició el 19 de febrero de 2024 y continúa en curso, por lo que aún queda recorrido antes de una decisión definitiva.

Como en cualquier proceso de este tipo, la compañía tiene derecho a defenderse. TikTok podrá examinar el expediente y responder por escrito a las conclusiones preliminares. Si estas se confirman y la empresa no adopta las medidas necesarias, podría enfrentarse a una sanción de hasta el 6% de su facturación anual global.

Desde la compañía ya han reaccionado. En un correo electrónico enviado a Xataka, la oficina española de TikTok afirma que “las conclusiones preliminares de la Comisión presentan una descripción categóricamente falsa y totalmente infundada de nuestra plataforma, y tomaremos todas las medidas necesarias para impugnar estas conclusiones por todos los medios a nuestro alcance”.

Tema del momento: redes sociales. Todo esto ocurre en un contexto europeo cada vez más exigente con el uso de redes sociales por parte de menores. Francia ha dado el primer paso para prohibir su acceso a menores de 15 años, mientras que en España el Gobierno de Pedro Sánchez trabaja en una medida similar con la intención de fijar el límite en los 16 años.