Redacción/CAMBIO 22

El problema no era la CIA”, dijo Nixon. “El problema fue que tu plan no se llevó a cabo. Era un maldito buen plan. Si se hubiera realizado una copia de seguridad en el momento adecuado. Si hubiera volado un par de aviones sobre ese maldito lugar…

Nixon fue específico sobre su interés.

“Mi interés no es la situación interna, la lucha en la CIA”, confió Nixon. Después de la invasión fallida, el liderazgo de la Agencia se dividió sobre si el fracaso se debió a una operación mal concebida o a un presidente de voluntad débil. A Nixon no le importaba el juego de la culpa. “Mi interés allí es únicamente conocer los hechos”.

Los hechos de Bahía de Cochinos, sin embargo, no estaban en disputa. La fuerza de invasión entrenada por la CIA perdió, y los oficiales superiores como Hunt quedaron amargados para siempre. Nixon tenía algo más, algo muy delicado en mente.

“Lo que quiero, lo que quiero, Dick”, dijo con voz áspera, “con respecto a cualquier entendimiento, con respecto a cualquier información, no quiero que ninguna información que venga de ti sobre estos temas delicados y sensibles vaya a nadie de afuera…”.

Nixon finalmente estaba listo para inclinar su mano.

“El ‘¿Quién le disparó a John?’ ángulo”, dijo en voz baja, 17 minutos después de la conversación. Nixon no se detuvo en la frase. No necesitaba hacerlo. En el contexto de su demanda de larga data de los registros de la CIA, la invocación de ‘¿Quién le disparó a John?’ ángulo” sólo puede referirse a una cosa: el asesinato de Kennedy. La emboscada en Dallas fue lo primero en lo que pensó Nixon mientras presionaba al director por los archivos de Bahía de Cochinos de la agencia. El presidente intuyó una conexión entre la fallida invasión de 1961 y el asesinato de JFK dos años después.

Nixon no tenía ningún deseo de exponer lo que Helms llamó “ropa sucia” de la agencia. Más bien, quería usar el tema de Bahía de Cochinos contra el presunto rival Ted Kennedy mientras defendía a la CIA de las recientes acusaciones de que los complots de la CIA contra Castro habían llevado a la muerte de JFK. Nixon sabía que la Agencia era vulnerable al asesinato de JFK, lo que supuso le dio influencia sobre Helms.

Nixon le aseguró a Helms que su preocupación no eran las acciones de la agencia relacionadas con el asesinato de Kennedy, sino las críticas que enfrentó como presidente.

“¿Es Eisenhower el culpable? ¿Johnson tiene la culpa? ¿Kennedy tiene la culpa? ¿Es Nixon el culpable? prosiguió el presidente. “Etcétera, etcétera, etcétera. Puede convertirse, no por mí, pero puede convertirse en un tema muy, muy vigoroso. Si lo hace …”

Nixon no podía haberse referido a Bahía de Cochinos oa Cuba, que para entonces eran temas muertos. La historia del asesinato de JFK, por el contrario, había estallado vigorosamente a principios de ese año. En enero de 1971, una historia de primera plana del New York Times informó que el jefe de policía de Dallas, Jesse Curry, publicó un libro que decía que JFK había sido asesinado por una conspiración. El mismo día, Jack Anderson, el reportero de investigación sindicado, escribió una columna sorprendente en The Washington Post que comenzaba: “Encerrada en los rincones más oscuros de la Agencia Central de Inteligencia está la historia de seis intentos de asesinato contra Fidel Castro de Cuba”.

La historia, recogida por las cadenas de televisión, fue inquietantemente precisa para Helms. De hecho, había un informe de alto secreto del Inspector General de la CIA que detallaba los seis complots; Helms dirigía uno de ellos el día que mataron a JFK. La fuente de Anderson era un abogado bien conectado de Washington que representaba a Johnny Rosselli, el jefe de la mafia a quien la CIA había reclutado para envenenar al líder cubano en 1960. Anderson insinuó que Castro había interceptado a los asesinos de la CIA y orquestado el asesinato de Kennedy como represalia.

Al filtrar su historia, Rosselli usó efectivamente el Post para chantajear a la CIA, y funcionó. La agencia protegió a Rosselli de los procedimientos de deportación, según un memorando desclasificado en 1997 . El mafioso bendecido por la CIA nunca compartió su conocimiento de los complots de Castro con los fiscales federales. El acuerdo impidió la divulgación de la política de asesinatos de la CIA, lo que probablemente salvó el trabajo de Helms.

Ahora Nixon quería saber más sobre “¿Quién le disparó a John? ángulo.”

“Necesito saber lo que es necesario para proteger, francamente, la recopilación de inteligencia y el Departamento de Trucos Sucios, y lo protegeré”, prometió el presidente. “Oye, escucha, he hecho más que mi parte de mentiras para protegerte, y creo que es totalmente correcto hacerlo”.
Helms permaneció en silencio.

“Si no lo sé”, preguntó Nixon lastimeramente, “entonces, ¿qué tienes?”

El presidente estaba en deuda con su jefe de espías. Esta fue una dura realidad del caso Watergate, no reportada por el Washington Post , no descubierta por Bob Woodward y Carl Bernstein. La CIA y Helms apenas figuran en All the President’s Men , o en la icónica película que siguió.

La dinámica de la Oficina Oval también fue bastante diferente al enfrentamiento representado por Oliver Stone. Helms no amenazó a Nixon con una referencia velada al asesinato de Kennedy. En la realidad histórica, el frustrado presidente rogó sin éxito al imperioso jefe de espionaje más información sobre quién mató a su antecesor.

“No creo que se pueda decir, bueno… el director de la CIA… es el único que debe saber qué sucedió en ciertas circunstancias”, dijo Nixon. “¿El presidente debe saber, y el sucesor del presidente no debe saber?”

Los secretos JFK de la agencia estaban a salvo con él, enfatizó Nixon. “No voy a avergonzar a la CIA porque sirvió. … Creo en los trucos sucios”.

Helms finalmente habló. Apaciguó a Nixon ofreciéndole una carpeta de cables de la CIA sobre el asesinato de Diem, material que Nixon podría usar para impugnar el legado de JFK en las elecciones de 1972. “Señor, estoy trabajando enteramente para usted”, le aseguró al presidente. “Todo lo que tengo es tuyo”.

El presidente partidista salió feliz. El astuto director no había renunciado a nada sobre Bahía de Cochinos, los complots de Castro o el asesinato de Kennedy.

Ocho meses después, cuando arrestaron a los ladrones de Watergate, Nixon esperaba la ayuda de Helms. De hecho, había protegido a Helms. Nixon había rechazado la sugerencia de Haldeman de reabrir la investigación de la muerte de JFK, lo que podría haber expuesto el hecho de que la CIA había mentido a los investigadores del asesinato en varios puntos clave. Nixon había ordenado a su Departamento de Justicia que bloqueara la publicación de unas memorias condenatorias escritas por un oficial desilusionado de la CIA que había servido en la oficina de Helms. Nixon sabía que el ladrón en jefe Howard Hunt había ocupado un alto cargo en la operación de Bahía de Cochinos y responsabilizó personalmente a JFK por la derrota. Y sabía de primera mano que Helms detestaba revelar nada sobre las secuelas de Bahía de Cochinos. Así que Nixon envió a Haldeman a entregar su mensaje contundente: si Helms ayudó a limitar la investigación del FBI,

Helms sabía exactamente a qué se refería Haldeman. No había olvidado su último encuentro en el Despacho Oval con el presidente. Nixon estaba usando la amenaza de las revelaciones de JFK para obligarlo a encubrirlo. Pero Helms no podía ser chantajeado. El director se protegió a sí mismo ya su agencia negándose a bloquear la investigación del FBI, minimizando el apoyo de la agencia a los ladrones y sin decir nada sobre JFK. Nixon resentía su independencia, y la relación que alguna vez fue efectiva entre ellos se desmoronó rápidamente.

Cinco meses después, en noviembre de 1972, el presidente exigió la renuncia de Helms en una tensa reunión en Camp David. Helms consiguió un nombramiento como embajador y los dos hombres se separaron con cautela. Cuando Nixon renunció en agosto de 1974, Helms se sintió aliviado. En noviembre de 1977, Helms fue declarado culpable de mentir al Congreso sobre una operación de asesinato en Chile, lo que lo convirtió en el único director de la CIA condenado por un delito. El Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara reabrió la investigación de JFK en 1978. Un año después, concluyó que Kennedy había sido asesinado por conspiradores que no pudieron ser identificados.

Nixon y Helms, observó el senador Howard Baker, “tenían tanto el uno del otro que ninguno de los dos podía respirar”.

Y ahora sabemos por qué.

 

Fuente: Revista Político (EEUU)

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