Aumentan las Muertes por Calor en México; Ciudades Carecen de Estrategias de Mitigación

Las cifras son más alarmantes si se toma en cuenta que en solo cinco años las muertes en México asociadas al calor han aumentado hasta 856%, al pasar de 44 decesos en 2019 a 421 en 2023, de acuerdo con los datos oficiales.

Hace 10 años, en 2014, en México solo se reportaron 23 muertes en la temporada de calor. La tendencia se mantuvo así hasta 2019, cuando la estadística se duplicó.

“El año que viene muy probablemente no sea tan cálido como este, porque habrá otros regímenes asociados al fenómeno de ‘La Niña’, pero en unos tres o cinco años las consecuencias del calentamiento global van a ser peor, las condiciones se irán agravando”, alerta Víctor Torres, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM.

Elisa es originaria de Guanajuato, pero en más de 40 años que lleva viviendo en la zona metropolitana de la Ciudad de México no recuerda un día tan caluroso como el que vivió el pasado 25 de mayo, cuando por primera vez experimentó los síntomas de un golpe de calor.

Olas de calor serán más frecuentes y prolongadas

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) dio a conocer que el martes 4 de junio llegó a su fin la tercera ola de calor en México, que comenzó solo unos días después de la segunda y duró 15 días.

La segunda ola de calor también se prolongó más de los parámetros “normales”, pues abarcó del 3 al 13 de mayo, dejando 34 muertos y temperaturas récords en 10 estados.

Víctor Torres explica que una onda de calor es el episodio en el que la temperatura ambiente rebasa cierto umbral de temperatura. Por ejemplo, lo “normal” para la Ciudad de México sería tener temperaturas máximas de 31 a 32 grados, pero cuando los valores comienzan a medirse arriba de los 33 grados, es inusual.

El investigador agrega que otra característica de las olas de calor es que no deberían durar más de cinco días. “En resumen, los parámetros comunes serían que la temperatura rebasara cierto umbral y permaneciera así de tres a cinco días, no más”, expone.

Asimismo, puntualiza que los umbrales difieren entre las regiones del país: por ejemplo, Yucatán puede estar acostumbrado a llegar a 35 grados, pero si llegara a los 40 ya es un exceso de calor, una temperatura que en el norte es más común.

“Lo que hemos estado viviendo es que ese patrón ha sido muy persistente, casi no se mueve (…) Lo que los parámetros actuales nos indican es que a mediano y largo plazo las ondas de calor van a ser todavía más frecuentes y van a durar más”, advierte Torres.

Torres agrega que, de acuerdo con un estudio del investigador Ernesto Jauregui (2009), entre 1877 y 1887 solo se registraron dos ondas de calor por año, pero entre 1920 y 1930 la estadística comenzó a aumentar, y para 1990 la frecuencia se incrementó considerablemente: ya ocurrían hasta seis olas de calor.

En dicho estudio, Jauregui alertó que las ondas de calor tienden a aumentar el riesgo de muerte en la población urbana, y que era probable que la incidencia de estos fenómenos creciera todavía más.