Alarma en EEUU por Misteriosa Ola de Robos de Equipo Militar

Redacción / CAMBIO 22

Una serie de robos no revelados previamente en los arsenales de la Guardia Nacional de Tennessee el pasado otoño es el último de una serie creciente de fallos de seguridad en instalaciones militares de todo Estados Unidos, lo que suscita nuevas preocupaciones sobre la vulnerabilidad de los arsenales estadounidenses a los robos y las intrusiones.

Visión nocturna, localizadores láser y miras térmicas

Un memorando confidencial del Centro de Fusión de Tennessee revisado por WIRED detalla cuatro robos en arsenales de la Guardia Nacional de Tennessee en un período de siete semanas. En uno de ellos, los ladrones se llevaron lentes de visión nocturna, localizadores láser de objetivos y miras térmicas para armas, entre otros equipos. Entre varias cosas, los intrusos traspasaron las vallas, activaron las alarmas y accedieron a salas de suministros que, según se descubrió después, no estaban cerradas.

Al menos algunos de los robos parecen apuntar a una posible ayuda interna. En Covington, Tennessee, por ejemplo, las pruebas sugieren que los intrusos podían conocer de antemano la ubicación de una caja de control de llaves de seguridad. En otros lugares, se intentó burlar las alarmas y los puntos de entrada.

El memorándum, destinado exclusivamente a las fuerzas del orden, no indica que se robaran armas; sin embargo, se cita a un coordinador antiterrorista del gobierno que afirma: “Estos hechos son preocupantes no solo porque los artículos robados son de naturaleza sensible, sino también por los indicadores de que se necesita algún conocimiento de información privilegiada para el éxito de la violación y el robo”.

El documento, obtenido por primera vez por el grupo de vigilancia sin fines de lucro Property of the People, fue compartido en exclusiva con WIRED.

Los robos siguen siendo objeto de investigación y han llamado la atención de la Oficina del Preboste General del Pentágono, la principal autoridad policial del ejército estadounidense. Una fuente policial de alto rango informó a WIRED el martes que la Oficina Federal de Investigación está dirigiendo la investigación. El FBI declinó confirmarlo.

“La política del FBI prohíbe confirmar o negar una investigación salvo en raras circunstancias en las que la publicidad ayudaría a la investigación, como en la búsqueda de un niño desaparecido o al tratar de identificar a un atracador de bancos”, señala Elizabeth Clement-Webb, responsable de asuntos públicos del FBI. “El asunto por el que pregunta no cumple esa excepción, por lo que no sería apropiado hacer comentarios”.

El Pentágono remitió las preguntas a la Guardia Nacional. La Guardia no respondió a una solicitud de comentarios.

Extremistas violentos domésticos

Inicialmente considerados como incidentes aislados, el memorando cita años de informes del FBI y del Departamento de Defensa sobre lo que los agentes denominan “extremistas violentos domésticos” o DVE, que discuten planes para asaltar armerías en busca de armas y equipos, lo que lleva a los analistas a sospechar de una actividad organizada. La inteligencia nacional ha señalado sistemáticamente a los miembros de las milicias violentas y a los extremistas con motivaciones raciales que tienen en el punto de mira las armerías como objetivos fáciles.

“Aunque los DVE han robado anteriormente material militar de bajo nivel, el FBI no ha identificado ningún caso en el que un DVE haya asaltado con éxito una armería para robar material militar pesado”, comenta la nota. “Para evitar tal redada, el FBI y el DoD están mejorando el enlace con las armerías locales y las instalaciones militares para abordar las lagunas en la información sobre los complots actuales para explotar las vulnerabilidades de las armerías y aumentar las oportunidades para detectar y prevenir el robo de equipo militar por parte de los DVE”.

Entre 2020 y 2024, reza el memorando, al menos cuatro sujetos del FBI discutieron asaltar instalaciones militares en busca de armas pesadas, incluidas armas de fuego de calibre .50 y ametralladoras. Tres tenían antecedentes militares confirmados. Uno de ellos, un antiguo miembro de la Guardia, identificó armerías específicas en las que había servido, al tiempo que describía la mejor manera de explotar su seguridad. No está claro si se presentaron cargos.

Las conversaciones extremistas citadas en el documento se hacen eco de estas ambiciones. A principios de 2024, un usuario de Telegram vinculado a la milicia propuso evaluar las vulnerabilidades de las armerías con la ayuda de bomberos simpatizantes y buscó reclutas militares o de las fuerzas de seguridad para obtener información privilegiada. En otro caso, un comandante de tanques en servicio activo afirmó que podía convencer a un armero para que le entregara armas, mientras que un antiguo contratista del Ejército del Aire habló de asaltar una instalación de la Guardia para apoderarse de morteros y asegurar el terreno.

En conjunto, estos incidentes apuntan a un interés persistente y variado ideológicamente por explotar las debilidades de las armerías. Los robos de Tennessee, por su parte, precedieron a otras violaciones de arsenales en todo el país, subrayando una tendencia más amplia en las amenazas a la seguridad.

“Especialmente cuando se combina con acontecimientos más recientes, el documento deja claro que los neonazis violentos y los grupos de milicianos de extrema derecha siguen representando una amenaza grave y continua, y que los gobiernos estatales no están cumpliendo con su deber de proteger el peligroso material militar”, advierte Ryan Shapiro, director ejecutivo de Property of the People.

Solamente este año, los ladrones robaron tres Humvees y otros equipos militares de un centro de la Reserva del Ejército en Tustin, California; asaltaron contenedores de almacenamiento en una instalación de la Guardia Nacional de Colorado; y supuestamente intentaron robar chalecos antibalas y equipos de comunicaciones de un centro de los Rangers del Ejército estadounidense en Washington. En este último caso, las fuerzas de seguridad aseguran que los sospechosos se valieron de su condición de veteranos para entrar en la base, lo que pone de manifiesto la preocupación que sigue suscitando el acceso a información privilegiada.

Rifles, lanzamisiles y tanques

Del mismo modo, un ex miembro del servicio, condenado posteriormente a 11 años de prisión, perpetró un robo en un centro de la Reserva del Ejército de Massachusetts en 2015, durante el cual se sustrajeron numerosos rifles y pistolas. Al parecer, su familiaridad con los sistemas de seguridad y la disposición física de las instalaciones permitió el robo.

Durante décadas, los arsenales militares de Estados Unidos han sido un objetivo privilegiado para los robos de alto riesgo. En la década de 1970, los traficantes de armas asaltaron instalaciones en California, escapando con alijos de potentes armas. En 1976, en un asalto a una armería de Massachusetts, se encontró un lanzamisiles de hombro. Y en 1995, un ex soldado se apoderó de un tanque en San Diego, llevando a la policía a una destructiva persecución por toda la ciudad.

A pesar de los repetidos cambios de política y de años de mayor vigilancia, los miles de arsenales del país siguen siendo vulnerables tanto a intrusos externos como a los que tienen acceso a información privilegiada. Las modernas mejoras en materia de seguridad han hecho poco para disuadir el interés por acceder a ellas. Solamente en Tennessee, el memorando del centro de fusión señala que los funcionarios estatales han recibido al menos 25 informes de actividades sospechosas en la última década, en los que se detallan intentos de vigilancia y robo.

Un trabajo desde dentro

Luke Baumgartner, ex oficial del Ejército e investigador del extremismo en la Universidad George Washington, afirma que los robos en las armerías de Tennessee parecen tener las características de un trabajo desde dentro, suponiendo que las sospechas de que los intrusos conocían la ubicación de las llaves de seguridad sean ciertas.

“No se trata de un suceso infrecuente”, aclara, señalando los recientes robos en la Base Conjunta Lewis-McChord de Washington. En junio, el FBI detuvo a dos ex miembros del servicio por su presunta implicación en los robos y en el asalto a martillazos de un soldado en la base. El FBI recuperó un arsenal de armas hallado en el domicilio de los sospechosos, entre un surtido de iconografía nazi y literatura de supremacía blanca.

Los vínculos extremistas con el ejército pueden ir en ambas direcciones, explica Baumgartner: Algunos grupos reclutan activamente a veteranos, contratistas e incluso tropas en activo para explotar sus habilidades y acceso. Otros se alistan en el ejército explícitamente para obtener entrenamiento táctico, experiencia con armas y conocimientos internos que puedan transmitir más tarde.

Las armas, mientras tanto, no son la única preocupación. “Hay equipos sensibles”, sostiene. “Hay radios seguras. Hay equipos que contienen información clasificada. Hay que tener cierto nivel de autorización para acceder a parte de eso”.

Según Baumgartner, este tipo de atracos también podría tener un peso simbólico para los extremistas antigubernamentales, al presentar al gobierno federal como más débil de lo que parece. “Para el observador casual, lo que indica es que incluso las instituciones que consideramos protegidas de este tipo de acciones no son realmente inmunes”.

Fuente: Wired

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