• El extraño viaje del Washington Post desde la expulsión de Richard Nixon hasta la expulsión de Felicia Sonmez.
• Minutas del Congreso
• El plan de Nixon para amenazar a la CIA sobre el asesinato de JFK
• La obsesión del presidente Nixon con “todo el asunto de Bahía de Cochinos” ha intrigado a historiadores, periodistas y teóricos de la conspiración. Una cinta en gran parte pasada por alto proporciona respuestas.
• El siguiente texto es un extracto de la obra de Jefferson Morley, autor del próximo libro, Scorpions’ Dance: The President, the Spymaster and Watergate (St. Martin’s Press), del cual se adaptó este artículo.

Revista Político/John Harrys

The Washington Post lo denominó “la cinta de la pistola humeante”. Fue la grabación que condenó a la presidencia de Richard Nixon. La transcripción de una conversación que tuvo lugar el 23 de junio de 1972, cuando se hizo pública por orden de la Corte Suprema en julio de 1974, se convirtió en la revelación culminante del caso Watergate, demostrando sin lugar a dudas que Nixon usó al director de la CIA, Richard Helms, para sobornar la investigación del FBI. de los ladrones de Watergate.

Cincuenta años después del fallido allanamiento que transformó la política estadounidense, el diálogo mafioso de la cinta de la pistola humeante es menos impactante que trumpiano. ¿El chantaje como modo de política de la Casa Blanca? El presidente 45 no tenía nada sobre el presidente 37.

“Protegimos a Helms de un montón de cosas”, gruñó Nixon en la cinta. “Abres esa costra, hay un montón de cosas, y sentimos que sería muy perjudicial que esto siguiera adelante. Esto involucra a estos cubanos, [el ex hombre de la CIA y ladrón de Watergate Howard] Hunt, y un montón de travesuras que no tenemos nada que ver con nosotros mismos”.

Nixon aconsejó al jefe de gabinete HR Haldeman sobre cómo lograr que el director de la CIA acabara con la investigación del FBI.

“Diga: ‘Mira, el problema es que esto abrirá todo, todo el asunto de Bahía de Cochinos, y el presidente simplemente siente que, ah, sin entrar en los detalles… no, no les mientas hasta el punto de decir que no hay participación, pero solo decir que esto es una especie de comedia de errores, extraño, sin entrar en eso, el presidente cree que va a reabrir todo el asunto de Bahía de Cochinos de nuevo’”.

La cinta del 23 de junio fue evidencia incontrovertible de que Nixon había obstruido la justicia. El último vestigio de apoyo a Nixon en el Capitolio se evaporó. Dos semanas después, el 8 de agosto de 1974, Nixon renunció.

Pero la “cinta de la pistola humeante” no fue solo el desenlace del caso Watergate. Fue, y es, una mirada inquietante al corazón oscuro del escándalo de Watergate y al funcionamiento del poder estadounidense a mediados del siglo XX. El comandante en jefe pronunció amenazas ominosas que olían a crímenes tácitos a su jefe de inteligencia, cuya agencia había empleado a cuatro de los siete ladrones. Durante los siguientes 50 años, el séquito de Nixon, los teóricos de la conspiración de JFK, los periodistas y los historiadores consideraron la cinta del 23 de junio como una Piedra Rosetta de la psique de Nixon. ¿A qué “hanky panky” se refería Nixon? ¿Qué quiso decir con “todo el asunto de Bahía de Cochinos”? ¿Qué historia iba a “explotar” si la CIA no cooperaba?
Durante los siguientes 50 años, el séquito de Nixon, los teóricos de la conspiración de JFK, los periodistas y los historiadores consideraron la cinta del 23 de junio como una Piedra Rosetta de la psique de Nixon. ¿A qué “hanky panky” se refería Nixon? ¿Qué quiso decir con “todo el asunto de Bahía de Cochinos”? ¿Qué historia iba a “explotar” si la CIA no cooperaba?

Una cinta de la Casa Blanca que se pasó por alto durante mucho tiempo proporciona las respuestas. El “hanky panky” se refería a las operaciones de asesinato de la CIA a principios de la década de 1960. “Todo el asunto de Bahía de Cochinos” fue la reacción de la Agencia a su derrota más humillante. Y la historia que podría explotar era la conexión entre esos eventos y el asesinato de JFK.

Richard Nixon y Richard Helms se conocieron por primera vez en una sesión informativa en Capitol Hill en 1956. Nixon, un ex teniente de la Marina, era el vicepresidente joven, ambicioso y ansioso. Helms, también ex teniente de la Armada, era un espía caballeroso que ascendía en las filas de la CIA con insulsa eficiencia. (“Su sonrisa no siempre incluía sus ojos”, observó Henry Kissinger.)

El estilo discreto de Helms convenció al presidente Lyndon Johnson, quien lo nombró Director de Inteligencia Central en 1966. Cuando Nixon fue elegido presidente en 1968.

Nixon, el inseguro adicto al trabajo del sur de California, y Helms, un descendiente de la línea principal de Filadelfia, se las arreglaron para llevarse bien. Si bien Helms describió su relación como tormentosa, halagó el orgullo herido de Nixon y apoyó sus políticas de línea dura sobre Vietnam y la vigilancia interna.

El 16 de junio de 1972, solo unas horas antes de que atraparan a los ladrones de Watergate, Nixon y Helms tuvieron una conversación telefónica amistosa sobre su reunión con el presidente de México.

“Él está de nuestro lado, de acuerdo”, dijo Nixon. “Oh, eso es genial, señor presidente”, respondió Helms.

Catorce horas más tarde, cinco ladrones fueron arrestados en el Watergate y el tenue vínculo entre Nixon y Helms comenzó a deshilacharse. Nixon, frenético por ocultar los vínculos de los ladrones con la Casa Blanca, asumió que su jefe de inteligencia ayudaría. En sus memorias, Los fines del poder , Haldeman escribió que cuando transmitió el mensaje de Nixon sobre Bahía de Cochinos, Helms explotó y gritó: “¡Esto no tiene nada que ver con Bahía de Cochinos!”. Haldeman le informó a Nixon que la táctica había funcionado y que Helms se había comprometido a ayudar con el FBI. Y de hecho lo tenía. Helms envió un mensaje al director interino del FBI, L. Patrick Gray, para qu

El 16 de junio de 1972, solo unas horas antes de que atraparan a los ladrones de Watergate, Nixon y Helms tuvieron una conversación telefónica amistosa sobre su reunión con el presidente de México.

“Él está de nuestro lado, de acuerdo”, dijo Nixon. “Oh, eso es genial, señor presidente”, respondió Helms.

Catorce horas más tarde, cinco ladrones fueron arrestados en el Watergate y el tenue vínculo entre Nixon y Helms comenzó a deshilacharse. Nixon, frenético por ocultar los vínculos de los ladrones con la Casa Blanca, asumió que su jefe de inteligencia ayudaría. En sus memorias, Los fines del poder , Haldeman escribió que cuando transmitió el mensaje de Nixon sobre Bahía de Cochinos, Helms explotó y gritó: “¡Esto no tiene nada que ver con Bahía de Cochinos!”. Haldeman le informó a Nixon que la táctica había funcionado y que Helms se había comprometido a ayudar con el FBI. Y de hecho lo tenía. Helms envió un mensaje al director interino del FBI, L. Patrick Gray, para que “reduzca” la investigación. Pero cuando Gray retrocedió unas semanas más tarde, Helms accedió y la investigación continuó. El director abandonó su defensa del presidente.

Helms abrió sus propias memorias, A Look Over My Shoulder , con un relato de la conversación del 23 de junio. Negó haber levantado la voz e insistió en que el mensaje de Nixon sobre Bahía de Cochinos era “incoherente”, lo que no explicaba su inusual pérdida de equilibrio. Helms le dijo más tarde a un historiador de la CIA que la frase tenía el “olor tortuoso y duro” de una amenaza, que era más plausible.

Haldeman sugirió que Nixon usó la frase, “todo el asunto de Bahía de Cochinos”, como una referencia codificada al asesinato del presidente John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Era, escribió,

“la manera del presidente de recordarle a Helms , no tan suavemente, del encubrimiento de los intentos de asesinato por parte de la CIA del héroe de Bahía de Cochinos, Fidel Castro, una operación de la CIA que pudo haber desencadenado la tragedia de Kennedy y que Helms desesperadamente quería ocultar”.

La interpretación de Haldeman de “todo el asunto de Bahía de Cochinos” fue cuestionada por el presentador del programa de entrevistas de televisión Chris Matthews. Descartó la historia, diciendo que el escritor fantasma de Haldeman, Joseph Dimona, inventó la conexión JFK y la puso en el libro sin el conocimiento de Haldeman. Dimona, sin embargo, negó la afirmación de Matthews. Le dijo al productor de documentales Eric Hamburg que el libro era “todo de Haldeman”.

Dimona y Haldeman han fallecido, pero Tom Lipscomb, el editor en jefe de Times Books, que publicó Los fines del poder , no.

“Bob Haldeman era un perfeccionista y un fanático del control”, dijo Lipscomb en una entrevista. “La idea de que no creyó lo que escribió sobre Bahía de Cochinos y el asesinato de JFK es absurda. Absolutamente lo creía. Hablamos de eso todo el tiempo”.

La versión de Haldeman de “todo el asunto de Bahía de Cochinos” se mantuvo viva en la película biográfica de Oliver Stone de 1995 “Nixon”. La película mostraba un intercambio siniestro sobre Bahía de Cochinos en el que Helms (interpretado por el frío Sam Waterston) se muestra condescendiente con Nixon (interpretado por el ganador del Oscar Anthony Hopkins). Al articular su sueño de distensión con China y Rusia, Nixon dice:

“Cuba sería un pequeño precio a pagar”. Helms responde: “Eso pensaba el presidente Kennedy”. Combinado con imágenes de la película del asesinato de JFK, el intercambio implicaba que los enemigos de la política de Kennedy hacia Cuba estaban detrás de su asesinato.

Helms responde: “Eso pensaba el presidente Kennedy”. Combinado con imágenes de la película del asesinato de JFK, el intercambio implicaba que los enemigos de la política de Kennedy hacia Cuba estaban detrás de su asesinato.

Helms, cuyas habilidades de espionaje no habían disminuido con la edad, obtuvo una copia del guión de Stone antes de que la película debutara y amenazara con un litigio. Stone eliminó el intercambio del estreno en cines de la película, por razones de duración, dijo Stone en una entrevista, pero lo incluyó en el corte del director. Helms no demandó. (Murió en 2002.)

Sin corroboración, la especulación de Haldeman sobre el significado de Nixon ha dejado a la mayoría de los biógrafos de Nixon desconcertados sobre “todo el asunto de Bahía de Cochinos”. Pero una conversación tensa entre Nixon y Helms ocho meses antes de los arrestos de Watergate confirma que Nixon tenía en mente el asesinato de JFK cuando presionó a Helms sobre los secretos de Bahía de Cochinos.

Rebobina la cinta de la Casa Blanca hasta el otoño de 1971.

Con el fragor de la guerra de Vietnam y las elecciones de 1972 a la vuelta de la esquina, Nixon esperaba una dura campaña de reelección que lo enfrentaría al senador Ted Kennedy, el hermano menor del presidente asesinado. El plan de Nixon era atacar frontalmente el legado de Kennedy. Desde sus primeros días en el cargo, Nixon había ordenado al asesor John Ehrlichman que obtuviera los archivos de la CIA sobre dos hechos vergonzosos de la presidencia de JFK: la fallida invasión de Cuba en Bahía de Cochinos en abril de 1961 y el asesinato del presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, en Noviembre de 1963. Aproximadamente cada seis meses, Ehrlichman visitaba la sede de la CIA en Langley e invariablemente regresaba con las manos vacías.

Irritado, Nixon convocó a Helms al Despacho Oval el 8 de octubre de 1971 para hablar con franqueza. La cinta de su intercambio (recopilada y anotada en nixontapes.org ) captura a un presidente despiadado presionando a un orgulloso jefe de inteligencia. Si bien la cinta ha estado en el registro público durante años, los historiadores han pasado por alto un pasaje clave.

“Déjame llegar a este punto delicado del que has estado hablando con John”, comenzó Nixon. “John me ha estado hablando de eso, y sé que te habló de eso. Tal vez pueda ponerlo en una perspectiva diferente a la de John. Probablemente te preguntaste de qué diablos se trataba todo esto.

Se trataba de operaciones de la CIA.

“Ahora, para llegar a la parte de los trucos sucios”, continuó Nixon. “Sé lo que pasó en Irán [un golpe patrocinado por la CIA en 1953]. También sé lo que pasó en Guatemala [un golpe patrocinado por la CIA en 1954], y apruebo totalmente ambos. También sé lo que pasó con la planificación de Bahía de Cochinos bajo Eisenhower y lo aprobé totalmente”.

Nixon quería hablar sobre lo que vio como el fracaso de JFK, a saber, su negativa a autorizar el apoyo aéreo para los rebeldes respaldados por la CIA cuando las fuerzas de Castro los inmovilizaron en las playas de Bahía de Cochinos.

“El problema no era la CIA”, dijo Nixon. “El problema fue que tu plan no se llevó a cabo. Era un maldito buen plan. Si se hubiera realizado una copia de seguridad en el momento adecuado. Si hubiera volado un par de aviones sobre ese maldito lugar…

Nixon fue específico sobre su interés.

“Mi interés no es la situación interna, la lucha en la CIA”, confió Nixon. Después de la invasión fallida, el liderazgo de la Agencia se dividió sobre si el fracaso se debió a una operación mal concebida o a un presidente de voluntad débil. A Nixon no le importaba el juego de la culpa. “Mi interés allí es únicamente conocer los hechos”.

Los hechos de Bahía de Cochinos, sin embargo, no estaban en disputa. La fuerza de invasión entrenada por la CIA perdió, y los oficiales superiores como Hunt quedaron amargados para siempre. Nixon tenía algo más, algo muy delicado en mente.

“Lo que quiero, lo que quiero, Dick”, dijo con voz áspera, “con respecto a cualquier entendimiento, con respecto a cualquier información, no quiero que ninguna información que venga de ti sobre estos temas delicados y sensibles vaya a nadie de afuera…”.

Nixon finalmente estaba listo para inclinar su mano.

“El ‘¿Quién le disparó a John?’ ángulo”, dijo en voz baja, 17 minutos después de la conversación. Nixon no se detuvo en la frase. No necesitaba hacerlo. En el contexto de su demanda de larga data de los registros de la CIA, la invocación de ‘¿Quién le disparó a John?‘ ángulo” sólo puede referirse a una cosa: el asesinato de Kennedy. La emboscada en Dallas fue lo primero en lo que pensó Nixon mientras presionaba al director por los archivos de Bahía de Cochinos de la agencia. El presidente intuyó una conexión entre la fallida invasión de 1961 y el asesinato de JFK dos años después.

Nixon no tenía ningún deseo de exponer lo que Helms llamó “ropa sucia” de la agencia. Más bien, quería usar el tema de Bahía de Cochinos contra el presunto rival Ted Kennedy mientras defendía a la CIA de las recientes acusaciones de que los complots de la CIA contra Castro habían llevado a la muerte de JFK. Nixon sabía que la Agencia era vulnerable al asesinato de JFK, lo que supuso le dio influencia sobre Helms.

Nixon le aseguró a Helms que su preocupación no eran las acciones de la agencia relacionadas con el asesinato de Kennedy, sino las críticas que enfrentó como presidente.

“¿Es Eisenhower el culpable? ¿Johnson tiene la culpa? ¿Kennedy tiene la culpa? ¿Es Nixon el culpable? prosiguió el presidente.

“Etcétera, etcétera, etcétera. Puede convertirse, no por mí, pero puede convertirse en un tema muy, muy vigoroso. Si lo hace …”

Nixon no podía haberse referido a Bahía de Cochinos oa Cuba, que para entonces eran temas muertos. La historia del asesinato de JFK, por el contrario, había estallado vigorosamente a principios de ese año. En enero de 1971, una historia de primera plana del New York Times informó que el jefe de policía de Dallas, Jesse Curry, publicó un libro que decía que JFK había sido asesinado por una conspiración. El mismo día, Jack Anderson, el reportero de investigación sindicado, escribió una columna sorprendente en The Washington Post que comenzaba:

“Encerrada en los rincones más oscuros de la Agencia Central de Inteligencia está la historia de seis intentos de asesinato contra Fidel Castro de Cuba”.

La historia, recogida por las cadenas de televisión, fue inquietantemente precisa para Helms. De hecho, había un informe de alto secreto del Inspector General de la CIA que detallaba los seis complots; Helms dirigía uno de ellos el día que mataron a JFK. La fuente de Anderson era un abogado bien conectado de Washington que representaba a Johnny Rosselli, el jefe de la mafia a quien la CIA había reclutado para envenenar al líder cubano en 1960. Anderson insinuó que Castro había interceptado a los asesinos de la CIA y orquestado el asesinato de Kennedy como represalia.

 

 

Fuente: Revista Político (EEUU)

redaccionqroo@diariocambio22.mx

GCH