La cifra de trabajadores federales que presentaron solicitudes iniciales bajo el programa de Compensación por Desempleo para Empleados Federales totalizó 821 en la semana que terminó el 15 de marzo, lo que representa una disminución respecto a las 1.066 presentadas la semana anterior, mostró el informe del jueves.

El último conjunto de datos del mercado laboral muestra “dos mundos distintos”, le dijo el miércoles a CNN el economista Joe Brusuelas, de la empresa de consultoría RSM US.

“Uno en el que las empresas están gestionando su [fuerza laboral] con mucho cuidado, porque todavía estamos en condiciones en las que la mano de obra está escasa; va a haber limitaciones en la oferta de mano de obra, y eso es lo que está contribuyendo a la notable estabilidad en las solicitudes en general”, dijo.

“El otro mundo son los empleos del gobierno federal, donde, en primer lugar, es probable que haya más personas desempleadas de lo que sugieren las solicitudes de beneficios por desempleo”,añadió.

“En segundo lugar, las personas claramente están comenzando a cubrirse las espaldas en torno al empleo y están buscando trabajo de manera activa”, agregó.

Un aumento “sin precedentes” de las solicitudes

Los datos publicados a principios de esta semana por el sitio de búsqueda de empleo Indeed destacan un aumento de los trabajadores federales que buscan nuevos empleos. En febrero, las solicitudes relacionadas a las medidas de DOGE aumentaron un 50%, y a fin de mes un 75% por encima de sus niveles de 2022.

Es común que después de las tomas de posesión presidenciales haya un aumento en las solicitudes de empleo presentadas por trabajadores federales, pero nunca había habido nada a este nivel, le dijo Shrivastava a CNN en una entrevista.

“Esto definitivamente no tiene precedentes”, dijo.

“Este es un grupo muy especializado de personas que están buscando trabajo”, agregó, señalando también el aumento del uso de palabras clave únicas como “horticultura”, “relaciones con los empleados” y “analista de políticas”.

En los últimos años ha sido más difícil conseguir empleos de oficina para profesionistas (de cuello blanco), y eso se debe en gran medida a la pandemia de covid-19.

Durante ese tiempo, la contratación se disparó en sectores como la tecnología, los servicios financieros y la consultoría, ya que la crisis sanitaria mundial y los bajos tipos de interés impulsaron el trabajo a distancia y alteraron los patrones de gasto de los consumidores.

Sin embargo, lo que se esperaba que fuera una “nueva normalidad” finalmente volvió a una actividad más familiar, previa a la pandemia. Las empresas de tecnología fueron el ejemplo de la sobreinversión: los niveles de fuerza laboral se inflaron y, en algunos casos, pronto siguieron los despidos.

El ‘golpe de Trump’ cede a la incertidumbre

Pero, en general, la contratación ha disminuido en la mayoría de las industrias de cuello blanco en parte debido a esta recalibración, pero también debido al aumento de los costos, la incertidumbre y el avance tecnológico, dijo Shrivastava.

Entre tanto, otras áreas del mercado laboral de EE.UU. han asumido gran parte de inactividad. La atención médica, el ocio y la hostelería, y el Gobierno (principalmente estatal y local) han impulsado el aumento del empleo en los últimos años, un reflejo de dinámicas como el envejecimiento de la población; el regreso a los servicios presenciales después de la pandemia; y la reposición de funciones en el sector público, que pasaba a un segundo plano en comparación con un sector privado que estaba experimentando aumentos salariales más pronunciados.

El ritmo de crecimiento del empleo se ha desacelerado durante el último año. Eso era de esperarse: la exitosa recuperación después de la pandemia no podía continuar para siempre; además, las altas tasas de interés de la Reserva Federal para combatir la inflación fueron diseñadas para frenar la demanda.

El presidente Donald Trump saluda a los periodistas al caminar por el jardín de la Casa Blanca en Washington el 9 de marzo del 2025. (AP foto/Jose Luis Magana)

Pero en los últimos meses, ha habido una tendencia preocupante: la rotación que se necesita para un mercado laboral saludable se ha desacelerado significativamente. Las empresas no están contratando tanto, los trabajadores no están dispuestos a renunciar y los que no tienen trabajo se quedan al margen durante más tiempo.

Los últimos datos del Departamento del Trabajo mostraron que las solicitudes continuas —aquellas presentadas por personas que han recibido al menos una semana o beneficios por desempleo— disminuyeron ligeramente con respecto a la semana anterior, pero siguen siendo elevadas durante el año pasado.

Inicialmente, los economistas atribuyeron esto a la incertidumbre del año electoral, los ajustes en curso a la sobrecontratación, el efecto acumulativo del rápido aumento de los precios y el peso fundamental de las tasas de interés que alcanzaron su nivel más alto en 23 años.

Una vez que se dieron los resultados de la elección, la confianza de los consumidores y las empresas se disparó, y la actividad de contratación aumentó, según una serie de encuestas y datos económicos.

Sin embargo, ese “golpe de Trump” ha dado paso a crecientes niveles de incertidumbre económica por parte de las empresas y los consumidores que manifiestan un nerviosismo sobre el efecto de las medidas políticas arrolladoras, como los aranceles generalizados, las deportaciones en masa y el recorte de empleos y fondos federales.

“Hemos estado un poco congelados por un tiempo; han visto esos titulares (de empleos), y estar congelado es una especie de estabilidad (…) Pero cuanto más tiempo pase, más probable es que tengamos impactos… como la congelación letal”, dijo Shrivastava.