Descubren Aves Fluorescentes que Redefinen lo que Sabemos Sobre la Biología

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Un estudio revela que 37 de las 45 especies de aves del paraíso emiten un brillo especial, lo que podría cambiar lo que sabemos sobre su comunicación y reproducción

Redacción / CAMBIO 22

El estudio del comportamiento animal ha permitido descubrir mecanismos evolutivos sorprendentes a lo largo de los años. Sin embargo, un nuevo hallazgo ha dejado a los científicos asombrados: la presencia generalizada de biofluorescencia en las aves del paraíso.

Investigadores del Museo Americano de Historia Natural y la Universidad de Nebraska-Lincoln identificaron que muchas de estas aves pueden absorber la luz y emitirla en un color diferente. Este brillo, que no es visible a simple vista, parece jugar un papel clave en sus interacciones sociales y en el proceso de cortejo.

Biofluorescencia en 37 especies de aves del paraíso

El estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science, analizó ejemplares de aves recolectados desde el siglo XIX. De las 45 especies conocidas de aves del paraíso, 37 mostraron evidencias de biofluorescencia en diferentes partes del cuerpo.

Anteriormente, se pensaba que estas aves atraían a sus parejas únicamente mediante el color de sus plumas y complejas danzas de apareamiento. Sin embargo, se descubrió que también emiten un brillo especial, especialmente en la boca, el pico y las plumas. En las hembras, este fenómeno se encontró solo en el plumaje del pecho y el vientre.

“Es sorprendente que, a pesar de los numerosos estudios sobre aves y su capacidad para percibir colores, pocos investigadores hayan explorado la biofluorescencia en ellas”, explicó John Sparks, curador del museo y coautor del estudio.

¿Por qué es tan importante este hallazgo?

Las aves del paraíso habitan en zonas cercanas al ecuador, donde la intensidad de la luz solar es alta durante todo el año. Sus bosques, con una vegetación densa, crean condiciones de iluminación complejas, lo que podría potenciar la visibilidad de la biofluorescencia.

Investigaciones previas han demostrado que estas aves poseen pigmentos en los ojos que les permiten detectar colores que los humanos no pueden ver. Esto sugiere que la biofluorescencia podría ser una herramienta adicional para el cortejo y la competencia entre machos, ya que el brillo resaltaría contra el plumaje oscuro en ciertas condiciones de luz.

Un nuevo camino para la investigación científica

Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre las aves del paraíso, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo otras especies podrían utilizar la biofluorescencia en su vida cotidiana.

Además, abre la posibilidad de investigar si existen otras aves que emplean este mecanismo y cómo evolucionó a lo largo del tiempo. Si bien todavía queda mucho por estudiar, este hallazgo ha cambiado la forma en que entendemos la comunicación visual en el reino animal.

Fuente: Gizmodo

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