Revelan un Retrato Más Complejo de “LUCA”, el Último Ancestro Común de Toda la Vida en la Tierra

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Un equipo internacional de científicos rastrea las raíces más profundas del árbol genealógico de la vida, revelando nuevos detalles sobre el organismo unicelular que existió hace 4.200 millones de años y que marcó un punto clave en la evolución

Redacción/ CAMBIO22

Científicos de un equipo internacional liderado por Edmund Moody, de la Universidad de Bristol, han logrado rastrear el árbol genealógico de la vida hasta sus raíces más profundas. Su investigación, publicada en Nature Ecology & Evolution, perfila un retrato de LUCA (el último ancestro común universal) mucho más complejo de lo que se había imaginado.

LUCA, un organismo unicelular que existió hace 4.200 millones de años, no fue el primer ser vivo, pero representó un punto crucial en la evolución de la vida. Su descubrimiento altera nuestra comprensión de cómo la vida evolucionó desde sus formas más simples.

LUCA: equipado para la supervivencia

Aunque LUCA no representa el origen exacto de la vida, sí marca el momento en que ésta alcanzó un nivel funcional significativo. Los investigadores han descubierto que este organismo contaba con unas 2.600 proteínas, una complejidad comparable a bacterias modernas. Además, poseía un sistema inmunológico rudimentario con genes CRISPR, capaz de combatir ataques virales.

Su metabolismo, adaptado a las condiciones extremas de la Tierra primitiva, utilizaba hidrógeno y dióxido de carbono como fuentes de energía. Esta adaptabilidad permitió a LUCA prosperar en un entorno hostil, con una atmósfera dominada por gases como metano y amoníaco.