Cervecera Inglesa Hepworth Prueba Innovadora Bomba de Calor para Reducir Emisiones en un 90%

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Redacción / CAMBIO 22

La cervecería Hepworth en Sussex, Reino Unido, ha comenzado a probar una innovadora bomba de calor desarrollada por la startup Futraheat, con sede en Surbiton. Esta tecnología promete reducir las emisiones de carbono en hasta un 90%, lo que supone un avance significativo en la descarbonización de procesos industriales.

Innovación en bombas de calor: Un camino hacia la sostenibilidad en la industria cervecera

Características de la bomba de calor Greensteam

La bomba de calor denominada Greensteam es capaz de producir vapor a una temperatura de hasta 130°C, lo que la hace apta para procesos industriales como la elaboración de cerveza. Esta capacidad supera a la de las bombas de calor convencionales, que generalmente solo alcanzan temperaturas de agua caliente de hasta 80°C, insuficientes para aplicaciones industriales.

El sistema Greensteam utiliza un compresor turbo patentado llamado «TurboClaw» y se alimenta con electricidad proveniente de fuentes renovables. La bomba recicla el vapor de agua residual generado durante el proceso de elaboración de cerveza, lo que no solo disminuye la demanda de energía, sino que también reduce el desperdicio de calor. En 2023, Futraheat obtuvo una inversión de £2 millones de fondos, incluyendo aportes del Clean Growth Fund, para desarrollar una versión capaz de alcanzar 150°C, integrando dos compresores TurboClaw.

Beneficios para la cervecería Hepworth y el sector industrial

El proyecto se lleva a cabo en asociación con el programa Industrial Energy Efficiency Accelerator (IEEA), gestionado por el Carbon Trust y financiado por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto del Reino Unido. Este programa tiene como objetivo fomentar la colaboración entre desarrolladores de tecnologías innovadoras y empresas industriales dispuestas a probarlas.

La cervecería Hepworth ha destacado que la nueva bomba de calor reducirá el consumo energético asociado con la ebullición del mosto en un 40%, lo que se traducirá en una disminución significativa de los costos de combustible. Esta tecnología tiene el potencial de ser implementada en otras etapas del proceso de elaboración de cerveza, con miras a descarbonizar todo el sistema.

Andy Hepworth, presidente de la cervecería, afirmó: “La iniciativa demuestra cómo la cervecería Hepworth puede adoptar tecnologías innovadoras para apagar nuestra caldera de petróleo y utilizar una nueva forma fiable de reciclar nuestro calor residual con mínimas emisiones”.

El reto de la descarbonización del calor industrial

El calor representa aproximadamente el 70% de la demanda de energía en la industria del Reino Unido, y gran parte de este se suministra a través de vapor. Hasta ahora, las bombas de calor han enfrentado dificultades para alcanzar las temperaturas requeridas para aplicaciones industriales y han sido vistas como una solución costosa. Sin embargo, la bomba de calor Greensteam abre una nueva puerta para la implementación de esta tecnología en sectores que tradicionalmente han dependido de combustibles fósiles.

Según Tom Taylor, CEO de Futraheat, “el calor es un componente clave en una amplia gama de procesos industriales, desde la fabricación de productos farmacéuticos hasta la industria alimentaria y de bebidas, y vastas cantidades de este se suministran mediante vapor. Este proyecto demuestra que la tecnología puede ser implementada en una cervecería”.

Innovación en el almacenamiento y producción de energía térmica

La adopción de bombas de calor de alta temperatura es solo una de las múltiples estrategias que se están explorando para reducir la huella de carbono de la industria. Otro enfoque prometedor es el almacenamiento modular de energía térmica. Recientemente, la empresa Exergy3, una spin-off de la Universidad de Edimburgo, recaudó £1 millón en una ronda de financiación pre-semilla liderada por Zero Carbon Capital. Su tecnología permite almacenar energía térmica a temperaturas de hasta 1.300°C, lo que la convierte en una opción viable para suministrar gas caliente en procesos industriales.

El papel del hidrógeno verde en la transición energética

Además de las innovaciones en bombas de calor y almacenamiento térmico, el hidrógeno verde se perfila como una solución clave en la descarbonización de sectores industriales. El Carbon Trust ha lanzado recientemente el Programa de Innovación en Hidrógeno Limpio (CHIP), que aborda los principales desafíos en la cadena de suministro de hidrógeno limpio. El objetivo es producir hidrógeno a partir de fuentes renovables y reducir la huella de carbono a lo largo de toda la cadena, desde la producción hasta el consumo final.

El uso eficiente del hidrógeno verde en industrias que ya lo emplean debería ser una prioridad, ya que concentrarse en proyectos futuros desvía recursos de las áreas que requieren atención inmediata. La integración de tecnologías como la bomba de calor Greensteam y el almacenamiento de energía térmica podría complementar el papel del hidrógeno en la industria, ofreciendo múltiples rutas para alcanzar las metas de emisiones netas cero.

La prueba de la bomba de calor Greensteam en la cervecería Hepworth no solo representa un avance para la industria cervecera, sino que también marca un paso importante hacia la descarbonización de procesos industriales. La combinación de tecnologías emergentes, inversión en I+D y políticas de apoyo puede facilitar la transición a un sector industrial más sostenible y eficiente energéticamente. La innovación tecnológica, como la de Futraheat y Exergy3, es esencial para alcanzar los objetivos climáticos y reducir la dependencia de los combustibles fósiles en aplicaciones industriales críticas.

Fuente: Eco Inventos

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