Revelan el Enorme Crecimiento de los Centros de Estafa en Myanmar que Podrían Albergar a 100.000 Personas Víctimas de Trata

Operado por sindicatos criminales y fomentado por la junta militar del país, el número de grandes complejos como KK Park en la frontera entre Tailandia y Myanmar se ha duplicado desde 2021

Redacción/CAMBIO 22  

Hace cinco años, la tierra que ahora alberga KK Park, un vasto complejo fuertemente custodiado que se extiende por 210 hectáreas (520 acres) a lo largo del agitado río Moei que forma la frontera de Myanmar con Tailandia, era poco más que campos vacíos.

Ubicado frente a montañas escarpadas al sur de la ciudad de Myawaddy, KK Park, con su hospital en el lugar, restaurantes, banco y ordenadas filas de villas con césped bien cuidado, se parece más al campus de una empresa de tecnología de Silicon Valley de lo que realmente es: la primera línea de una industria de fraude criminal multimillonaria alimentada por la trata de personas y la violencia brutal.

Myanmar, Camboya y Laos se han convertido en los últimos años en refugios para los sindicatos del crimen transnacional que dirigen centros de estafa como KK Park, que utilizan trabajadores esclavizados para ejecutar complejos esquemas de fraude y estafa en línea que generan enormes ganancias.

Ha habido algunos intentos de tomar medidas enérgicas contra los centros y rescatar a los trabajadores, que pueden ser sometidos a tortura y atrapados dentro. Pero las imágenes de drones y una nueva investigación compartida exclusivamente con The Guardian revelan que el número de centros de este tipo que operan a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar se ha más que duplicado desde que el ejército de Myanmar tomó el poder en 2021, y la construcción continúa hasta el día de hoy.

Los datos del Instituto Australiano de Política Estratégica (Aspi), un grupo de expertos en defensa en Canberra, muestran que el número de centros de estafa de Myanmar en la frontera tailandesa ha aumentado de 11 a 27, y se han expandido en tamaño en un promedio de 5,5 hectáreas al mes.

Las imágenes y fotografías de drones de KK Park y otros centros de estafa de Myanmar, Tai Chang y Shwe Kokko, tomadas por The Guardian en agosto muestran nuevas características y trabajos de construcción activos.

En el complejo de Tai Chang, han surgido estructuras adicionales durante el año pasado, incluido un muelle flotante que se construyó en los últimos meses para permitir que los suministros se traigan más fácilmente desde Tailandia. Las imágenes del dron de The Guardian también muestran cuadrados blancos visibles en los techos de Tai Chang y KK Park, que probablemente sean receptores de Internet satelital. Estos son para permitirles permanecer en línea después de que Tailandia cortara el suministro transfronterizo de electricidad, internet y gas a las áreas que albergan centros de estafa a principios de este año en un intento de deshabilitarlos y detener a las bandas criminales.

Las autoridades tailandesas han declarado anteriormente que Starlink, el servicio de Internet satelital de Elon Musk, está siendo utilizado por complejos fraudulentos y han interceptado terminales de contrabando que creen que se dirigen al otro lado de la frontera.

Las imágenes de drones y satélites vistas por The Guardian de otros centros de estafa dentro de Myanmar muestran fuertes fortificaciones y sistemas de seguridad. El complejo del Parque Dongmei está rodeado de cercas y custodiado por un puesto de control y torres de vigilancia perimetrales, según un análisis de Aspi.

Los sitios también cuentan con una variedad de instalaciones para el personal superior y los visitantes. En algunos complejos, las viviendas de lujo se reservan para los “equipos de gestión” que dirigen a los trabajadores, o se utilizan como escenario para videollamadas con sus víctimas, para convencerlos de que están hablando con alguien extremadamente rico, cuyos consejos de inversión deben seguir.

Los sombríos relatos sobre el trato a los trabajadores víctimas de la trata atrapados dentro de los centros han ganado una mayor atención mundial en los últimos meses, y aquellos que han logrado escapar relatan la violencia extrema, la tortura y los castigos que sufrieron a manos de los jefes de los centros de estafa.

Alrededor de 7.000 personas fueron liberadas de los complejos a principios de este año, a través de un complejo esfuerzo de rescate que involucró a los vecinos Tailandia, China y otros países cuyos ciudadanos quedaron atrapados, así como al ejército de Myanmar y a los grupos armados que controlan las áreas fronterizas.

Pero los expertos dicen que esto es solo una gota en el océano. La policía tailandesa estimó a principios de este año que hasta 100.000 personas estaban detenidas dentro de los centros de estafa de Myanmar a lo largo de la frontera compartida de los países.

La Red de la Sociedad Civil para la Asistencia a las Víctimas de la Trata de Personas tiene conocimiento de al menos 90 víctimas de la trata actualmente atrapadas en complejos, incluidos ciudadanos de al menos 11 países de Asia y África. Según el grupo, algunas víctimas han perdido partes del cuerpo y han quedado ciegas o discapacitadas permanentemente como resultado del abuso violento por parte de los jefes del crimen.

Mateo*, de Filipinas, pasó seis meses atrapado dentro del KK Park. Había viajado desde su casa a Tailandia el año pasado, creyendo que había conseguido un trabajo legítimo como representante de servicio al cliente.

En cambio, fue traficado a través de la frontera y le quitaron el pasaporte. Cada día se le pedía que enviara mensajes a cientos de hombres estadounidenses mayores en los sitios de redes sociales, construyendo su confianza hasta que compartieran su número de WhatsApp. Luego, el contacto se pasaría a otro equipo de estafadores.

Si no cumplía con los objetivos, sería castigado con una pistola paralizante o con castigos físicos agotadores en el calor abrasador del exterior. Abandonar el complejo no era una opción. “Hay muchos guardias armados”, dice.

La junta militar de Myanmar ha permitido la propagación de centros de estafa dentro del país, ya que estas empresas criminales se han convertido en una parte esencial de la economía de conflicto del país desde el golpe, ayudándolo a llegar a la cima de la lista mundial de países que albergan el crimen organizado.