“Arañas Drogadas por la NASA en 1995: el Impacto de la Anfetamina, Marihuana y Cafeína”

¿Por qué arañas? El problema es que el sistema nervioso de los artrópodos es diferente al nuestro, por lo que no sirve para sacar conclusiones cuando queremos probar efectos en humanos, pero sí es interesante conocer cómo esas sustancias psicoactivas influyen en su organismo. En 1995, la NASA, inspirada por el experimento de Witt, escogió arañas para una nueva investigación, pero también lo hizo por una cuestión ética.

Querían medir el efecto tóxico de diferentes compuestos, pero sin recurrir a mamíferos u “organismos superiores”. Necesitaban un organismo sensible y fiable, pero que no fuera controvertido. Además, las arañas son perfectas porque sus telarañas siguen patrones fijos e instintivos que, como ya demostró Witt, era extremadamente sensible a las alteraciones químicas.

El experimento. Bautizado como “Using Spider-Web Patterns To Determine Toxicity”, el experimento consistió en exponer a diferentes arañas europeas de jardín a diversas drogas. Para ello, disolvían cierta cantidad de las drogas en agua azucarada y la administraban directamente a la araña a través de la boca o mediante moscas alimentadas previamente con la solución.

Una vez administrada, dejaban que cada araña tejiera a su aire y, posteriormente, fotografiaban la telaraña que había tejido, comparando esa creación con fotografías de telarañas que esas mismas arañas habían elaborado antes de aplicar la droga.

Si te drogas, no tejas. Los resultados hablan por sí solos:

Además, la metodología fue más estricta que la que llevó a cabo Witt medio siglo antes al emplear herramientas estadísticas para medir cambios en el número de lados completos de las ‘celdas’ de cada telaraña y la regularidad general del diseño. En otras palabras: dosis altas de cafeína, por ejemplo, y porque es el que produce el resultado más caótico, generaron patrones desorganizados e incompletos. Hasta las dosis más bajas ya permitían observar irregularidades en la telaraña que permitieron a los investigadores correlacionar la toxicidad con la morfología del tejido.

Además, la metodología fue más estricta que la que llevó a cabo Witt medio siglo antes al emplear herramientas estadísticas para medir cambios en el número de lados completos de las ‘celdas’ de cada telaraña y la regularidad general del diseño. En otras palabras: dosis altas de cafeína, por ejemplo, y porque es el que produce el resultado más caótico, generaron patrones desorganizados e incompletos. Hasta las dosis más bajas ya permitían observar irregularidades en la telaraña que permitieron a los investigadores correlacionar la toxicidad con la morfología del tejido.