Aranceles Empiezan a Impactar en el Bolsillo de los Consumidores de EEUU

• Reporte de inflación de junio contradice afirmaciones de que ‘guerra comercial’ no tendría repercusiones

Redacción / CAMBIO 22

Los elevados aranceles del presidente Donald Trump han comenzado a pesar en las billeteras de los consumidores, enviando los precios al alza mientras la Casa Blanca prepara una expansión más drástica –y potencialmente costosa– de su guerra comercial global.

Los riesgos en la estrategia económica de Trump comenzaron a mostrarse el martes, con la publicación de datos que encontraron que la inflación se había acelerado en junio. Los precios subieron notablemente en electrodomésticos, ropa y muebles, productos que están todos muy expuestos a los impuestos del presidente sobre las importaciones de Canadá, China y otros socios comerciales importantes.

El reporte de inflación socavó las continuas afirmaciones de Trump de que los estadounidenses no enfrentarían repercusiones financieras de su diplomacia comercial cada vez más agresiva. Desde que asumió el cargo, el presidente ha impuesto aranceles devastadores tanto a aliados como a adversarios, con impuestos adicionales en una gama de productos como automóviles y acero.

La lectura más reciente del índice de precios al consumidor registró las primeras señales de lo que los economistas habían predicho todo el tiempo, con las empresas y consumidores de Estados Unidos asumiendo una parte creciente de la carga de los aranceles que Trump ha impuesto sobre las importaciones.

Los datos también llevaron quizás una nueva advertencia para el presidente mientras prepara otra ronda de aranceles sobre docenas de países en aproximadamente dos semanas, incluyendo un impuesto del 30% sobre la Unión Europea. Algunos expertos dijeron que un repunte en la inflación podría presagiar aumentos de precios más significativos más adelante, especialmente si Trump procede según lo planeado.

“Hasta este reporte, podrías haber argumentado que la inflación está en un viaje hacia abajo”, dijo Padhraic Garvey, quien lidera el equipo de investigación de ING para las Américas. “Ahora estamos en un viaje hacia arriba”.

El reporte publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales no fue inmediatamente “condenatorio” para la administración Trump, dijo Garvey. Pero agregó que la tendencia no auguraba bien para la Casa Blanca y que se volvería más difícil para Trump negar que sus políticas estaban afectando los precios.

La Casa Blanca optó por tratar de minimizar el último indicador de inflación, que mostró que los precios en general subieron 2.7% desde hace un año, el ritmo más rápido desde febrero.

Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, se enfocó en sólo un componente del reporte –una medida de precios al consumidor que excluye productos volátiles como alimentos y energía– cuando dijo el martes que la inflación había permanecido en línea con las expectativas de los analistas.

“Los números fueron muy buenos, muy dentro del margen”, Trump les dijo más tarde a los reporteros. “Así que no hemos tenido inflación. Todo lo que tenemos es, que estamos haciendo una fortuna”.

Los economistas han predicho durante meses que los aranceles del presidente podrían desestabilizar la economía de Estados Unidos, agitar los mercados financieros, restringir el crecimiento de la nación y trastornar un mercado laboral saludable –todo mientras causan que los precios aumenten. Pero Trump ha rechazado repetidamente esas advertencias mientras celebra que sus aranceles han ayudado a generar miles de millones de dólares para el Gobierno.

La perspectiva de represalias severas inicialmente llevó a Trump a suspender su primer conjunto de aranceles astronómicos días después de que los anunciara en abril. Pero la pausa, que tenía como objetivo ganar tiempo para que la administración negociara acuerdos comerciales, resultó en pocos acuerdos. Frustrado con el ritmo de las conversaciones, Trump comenzó a revivir sus amenazas arancelarias este mes en una serie de cartas que establecieron una nueva fecha límite del 1 de agosto.

Junto con la Unión Europea, los principales socios comerciales de Estados Unidos podrían enfrentar aumentos pronunciados en los impuestos sobre sus importaciones comenzando en cuestión de semanas. Los aranceles sobre algunos bienes canadienses subirían al 35%, y los impuestos sobre productos mexicanos selectos se establecerían en 30%. Aranceles adicionales pronunciados están programados para otros países, incluyendo Brasil, Japón, Corea del Sur y Tailandia.

Gregory Daco, el economista principal de la firma consultora EY-Parthenon, estimó que la tasa arancelaria promedio podría aumentar a aproximadamente 21% después del 1 de agosto. Eso podría resultar en un “riesgo importante para la economía”, dijo. El martes, algunos de esos riesgos comenzaron a volverse más claros.

Mientras que los precios en general subieron sólo ligeramente el mes pasado, algunos de los aumentos fueron más pronunciados para productos específicos que tienden a ser vulnerables a los aranceles. Los precios de muebles para el hogar saltaron 1%, significativamente más alto que el aumento de 0.3% en mayo. Los precios de electrodomésticos subieron aproximadamente 1.9%, desde 0.8%. Los precios de ropa, que habían estado declinando, se recuperaron y aumentaron 0.4% en junio. Daniel Hornung, quien sirvió como director adjunto del Consejo Económico Nacional para el presidente Joe Biden, dijo que los datos mostraron las “señales iniciales claras de efectos arancelarios”. Agregó que, “mirando hacia adelante, es probable que esos impactos crezcan”.

Alan Detmeister, un economista que anteriormente trabajó en la Fed, dijo que esperaba que las presiones de precios se intensificaran durante el verano, aunque notó que siempre había volatilidad en datos mensuales como el reporte regular de inflación del Gobierno. Un punto de referencia de inflación, el índice de gastos de consumo personal preferido por la Fed, probablemente eventualmente subiría a aproximadamente 3.4% una vez que se removieran los precios de alimentos y energía, dijo Detmeister.

Pero su proyección asume que las amenazas arancelarias de Trump de la semana pasada no se implementan. Si esas son de hecho puestas en lugar, eso podría empujar la inflación “central” más allá del 4% para el segundo trimestre del próximo año, advirtió Detmeister.

“Podría tener un impacto muy grande”, dijo, “y es probable que continúe por bastante tiempo”.

Fuente: El Diario

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